【高校野球】キューバ人を父に持つ日体大柏の大型捕手・アダムがスケールの大きなプレーを披露

◆春季高校野球千葉県大会▽２回戦　日体大柏７×―０富里＝８回コールド＝（２５日・柏の葉公園野球場）

　キューバ人を父に持つ日体大柏の大型捕手、コッシーオ・アダム主将（３年）が、攻守にスケールの大きさを披露した。富里戦に「３番・捕手」で出場し、１打数無安打ながら敬遠を含む３四球を選んだ。１８７センチ、７４キロの体をしなやかに使うプレーぶりに、ネット裏で視察した４球団のスカウトからは、高い将来性を評価する声が聞かれた。

　スラリと伸びた長い手足を、もてあますことなく使いこなした。アダムはメジャーリーガーのように中腰で構え、３投手を巧みにリード。相手が盗塁を仕掛けてこなかったが、しなやかな腕の振りから繰り出される二塁送球は最速で１秒８９をマークする。ベンチ入りは昨夏からとあって高校通算本塁打はまだ３本だが、細身の体には無限の可能性が詰まっている。

　捕手転向を自ら志願した。高校入学時は内野手で、同校の伊藤太一監督（３３）は大型遊撃手として育てようと思っていたという。だが１年の冬、「キャッチャーをやらせてください」と監督に直訴。「ショートで期待してるんだけど」という指揮官の言葉にも「考えて野球をやるのが好きなんです。キャッチャーとして試合を支配したいんです」。決して翻意することはなかった。

　背番号１２で初めてベンチ入りを果たした昨夏の代替大会では、二塁手として２試合、捕手として１試合先発出場。新チームとなった昨秋からは、満を持して捕手に専念すると同時に、主将に就任。もともとは優しい性格だが、ケンカ覚悟でチームメートに厳しい言葉を投げかける強さが身につき、たくましくチームをまとめ上げている。

　モリーナ（カージナルス）、ペレス（ロイヤルズ）、グランダル（ホワイトソックス）―。独特の構えは、自らメジャーリーガーを研究して身につけた。「足の長いキャッチャーは、みんな構えが高かった。実際にやってみると、ブロッキングもスローイングもスムーズにいい形を作れるので、それを参考にしています」。中でも、自身と同じルーツを持つキューバ出身のグランダルがお気に入りだ。

　中腰で構える捕手は、高校野球はもちろん、日本球界全体を見てもほとんどいない。それでも、伊藤監督ら同校の指導陣は個性を重視し、特に口出しはしていない。アダムも「自分のやりやすいようにやりなさいって言ってくれるんです」と感謝している。

　生まれも育ちも東京・港区の高級住宅地、白金。学業成績も優秀なインテリ捕手は、日体大への進学を希望している。初めてプレーを目にした楽天・沖原スカウトは「肩も足もあって、バッティングも柔らかい。体ができてくればこれからもっとよくなっていく」と将来性を評価した。アダムも「大学を経てプロに行きたい。頭を使って試合を支配する、強肩強打のキャッチャーを目指してます」と目を輝かせた。