平岩優奈　３位で７年ぶり表彰台　「美しい体操」で初の五輪出場つかむ

◆体操　東京五輪代表選考会兼全日本選手権第３日（１７日、群馬・高崎アリーナ）

　女子の個人総合決勝が行われ、１４年世界選手権代表の平岩優奈（２２）＝戸田スポーツク＝が、予選との合計１０８・６３１で７年ぶり表彰台となる３位。“復活劇”で、初の五輪出場に一歩近づいた。予選首位通過の村上茉愛（２４）＝日体ク＝が、合計１１２・５６４点で２年連続５度目の優勝。左アキレス腱（けん）断裂を乗り越え、３大会連続の五輪出場を目指す寺本明日香（２５）＝ミキハウス＝は、６位と出遅れた。

　五輪まで１００日を切り、２２歳の平岩が第一線に戻ってきた。７年ぶりの表彰台。優勝した村上、２位・畠田瞳が淡々とインタビューに応じる横で、キュートな笑顔でマイペースに答えた。「緊張しないでやるべきことをやれた。楽しんでできて良かった」。１８年大会は５５位。不屈の精神で復活し、五輪代表に急浮上した。

　爪先、指先までまっすぐ伸び、滑らかな美しい演技が最大の魅力。１０年世界選手権でエレガンス賞を受賞した１２年ロンドン五輪代表・田中理恵さんもかつて「一番きれいな体操」と絶賛していた。得意の平均台や床運動で上位の得点を稼ぎ、決勝でのＥスコア（出来栄え点）は、４種目合計３３・５９９点で村上を上回る全体２位。また、全種目でトップ１０に入る安定感も抜群で、観客を魅了した。

　１５歳で世界選手権に初選出。最年少で注目も浴びたが、現地で右手を骨折し、出場できず。「体操は好きだけど、練習が怖い。期待に応えられない悔しさが強く、切り替えができなかった」と沈み、代表入りどころか、全日本は１６年大会棄権、１７、１８年は予選落ち。表舞台から離れていった。

　２年ほど前に「やりたい体操をしたい」と拠点を武庫川女子大から、戸田スポーツクラブに移した。９６年アトランタ五輪代表の豊島（旧姓・菅原）リサコーチに師事し、「好きな体操をできることがうれしかった。五輪に出たいと思った」と原点に立ち返った。豊島コーチも「美しさ、しなやかさが良さ。体操が好きだから頑張る子」と評価する。

　ふと「ピンクっていいな」と思い、髪を鮮やかな桜色に染めて挑んだ全日本。大きなミスなく終え、代表選出圏内の３位につけた。５月１５日開幕のＮＨＫ杯（長野）で全てが決まる。「武器であるきれいな体操をしっかりして、Ｅスコアを高く、Ｄスコア（難度点）も上げられるように頑張りたい」。自らの手で五輪切符をつかみ、華麗に完全復活を遂げる。（小林　玲花）

　◆平岩　優奈（ひらいわ・ゆうな）１９９８年１１月２１日、東京都生まれ。２２歳。６歳から体操を始める。２０１０年全日本ジュニアＡクラスで個人総合２位。１４年全日本選手権で当時１５歳ながら３位に入り、全日本種目別選手権の平均台では優勝。同年の世界選手権代表に選出された。得意種目は平均台。憧れの選手は１２年ロンドン五輪個人総合銀メダルのビクトリア・コモワ（ロシア）。