池江璃花子が２枚目の五輪切符「もう少し出したかった」１００Ｍ自由形５３秒９８で優勝

　◆競泳　日本選手権兼東京五輪代表選考会　第６日（８日、東京アクアティクスセンター）

　女子１００メートル自由形（派遣標準５３秒３１）では、白血病を克服した池江璃花子（２０）＝ルネサンス＝が５３秒９８で３年ぶりの優勝を果たして２冠を達成。個人としての突破はならなかったものの４００メートルリレーの派遣標準５４秒４２を切り、４００メートルメドレーリレーに続き２つ目の五輪代表権を手に入れた。「５３秒を出せたのはうれしかったけど、もう少し出したかったのが正直なところ。新しいチームでリレーを組むことができて、とてもうれしいです」と笑顔を見せた。

　７日の予選では５４秒３０、準決勝では５４秒３６をマークし、２レース連続で４００メートルリレーの派遣標準記録５４秒４２をクリア。１００バタに次ぐ復活Ｖを視界に捉えていた。準決勝後には「１００メートルはまだ先になると思ってたんですけど、２種目でしっかり王座奪還できるように頑張りたい。レースが楽しみということは、イコール自信がある」と、頼もしい言葉を口にしていた。

　予選では先行逃げ切り、準決勝では、序盤を抑えて後半に大まくりする、２パターンのレース展開を披露。卓越した水泳センスを見せつけていた。日本代表の平井伯昌コーチも驚くしかない。「前にやっていたレースパターンをここでやってきたな、と。相当気持ちに余裕が出てきたなと言うのが正直な感想。相当１００のバタで自信がついたのかなと思う」。試合で泳ぐこと自体に大きな意義があった復帰直後から、イメージ通りのレース運びができる段階へとステップアップした。

　今大会は全４種目にエントリー。９日には５０メートル自由形の予選、準決勝、１０日には５０自の決勝と、５０メートルバタフライの予選、決勝が控えている。