【桜花賞】メイケイエールが最終追い　武英師「ポテンシャルは抜けた存在」

◆桜花賞追い切り（４月７日、栗東トレセン）

　第８１回桜花賞・Ｇ１（１１日、阪神競馬場・芝１６００メートル）で初のＧ１制覇に挑むメイケイエール（牝３歳、武英智厩舎、父ミッキーアイル）がＣＷコースで最終追い切りを行った。

　武英智調教師自らまたがり、半マイルからスタート。リズムを重視し、直線でも集中力を切らさずに、フィニッシュした。「いい動きでした。先週の時点でいつでも競馬ができる状態。前走は休み明けだったけど、体調面は見るからに良くなっている」

　前走のチューリップ賞をエリザベスタワーと同着で制し、重賞３勝目。前進気勢が強くマイルへの距離対応がカギだが、中間は折り合いをテーマに調教に取り組んできた。「セールスポイントは勝負根性と負けん気の強さ。ポテンシャルは抜けた存在」と武英調教師自身が胸を張る愛馬だ。

　今回は主戦の武豊騎手が骨折のため、新たな鞍上に横山典弘騎手を迎える。武英師は「武豊さんと同じで憧れの存在。開業３年目でどうしてもＧ１タイトルがほしくて、横山騎手と思いました。楽しみにしています」と期待を込める。同騎手にとっても初の桜花賞制覇がかかる一戦で、勝利すれば、史上４人目の八大競走（日本ダービー、皐月賞、菊花賞、オークス、桜花賞、天皇賞・春、秋、有馬記念）完全制覇となる。