【桜花賞】ソングラインの林調教師、恩返しの頂点狙う

◆第８１回桜花賞・Ｇ１（４月１１日、阪神競馬場・芝１６００メートル）

　連勝中のソングラインが、感謝のＶへ攻めの姿勢で挑む。追い切り前日の６日は、美浦・Ｂダートコースを１周した後、坂路に移動し、２本軽快なフットワークで駆け上がった。先週は大阪杯に出走したクレッシェンドラヴと併せ馬（５ハロン６７秒３）を敢行するなど、中間は負荷をかけ、しっかり態勢を整えてきた。

　開業５年目。クラシック出走は昨年の菊花賞（ロバートソンキー６着）以来の２度目で牝馬では初。林調教師は「予定通りにこられました。素質のある馬を馬主さんに預けて頂いて、感謝は結果でお返しできたらと思います」と万全仕上げを誓う。

　夢をつなぐ愛馬は初戦こそ２着だったが、５か月ぶりだった未勝利戦を、後方から伸びて同日の赤松賞（１着アカイトリノムスメ）を０秒４上回る１分３４秒１の好時計で３馬身差の圧勝。続く紅梅Ｓでは好位から抜け出して再び３馬身差をつける完勝と、潜在能力の高さをみせつけている。

　「前に行っても、控えても、どんな展開でも対応できるのが強み。一戦一戦、競馬の内容は良くなっています」とトレーナー。鞍上は０２年に１３番人気のアローキャリー、１７年には８番人気のレーヌミノルとテン乗りで桜花賞を２度制している池添。新コンビで紅白ムードに待ったをかける。（松末　守司）