【広島】栗林良吏、目標はかつての新人守護神・永川コーチの「２５セーブ」背番号２０の先輩に追いつけ

　広島のドラフト１位の栗林良吏投手（２４）＝トヨタ自動車＝が２４日、出身地・愛知の球団である中日との開幕カード（２６～２８日、マツダスタジアム）に向けて、思いを吐露した。

　マツダスタジアムでナイター練習を行い、キャッチボールなどで調整。前回中日と対戦した２月２３日の練習試合（北谷）では、根尾らを３者凡退に仕留めたが、幼い頃からファンだったという福留や大島とはまだ対戦できていない。「勝負を楽しめるほど余裕はないけれど、誰が来ても１００％、１２０％の力を出してしっかり抑えたい」と気を引き締め直した。

　中日はオープン戦で１２球団最多タイの１３盗塁と、機動力のチームに変貌している。「足を使って動かしてくると思うので無駄なランナーを出さないというのが大事」と無死からの対打者への“入り方”が重要だと説いた。

　練習試合を含めた対外試合で、通算７イニング連続無失点。０３年の永川（現１軍投手コーチ）以来、チームでは１８年ぶりの新人守護神という大役を託された。すでに緊張し始めているという右腕は「永川さんが１年目で２５セーブしているというのは、自分でも分かっているので、まずはそこにしっかり並べるくらいにはいきたい」と背番号２０の大先輩がルーキーイヤーに積み上げた数字を目標を掲げた。