【阪神】佐藤輝明の水色タオルが爆売れ…試合前円陣では「勝って僕の誕生日を祝いましょう」

◆オープン戦　阪神２―６西武（１３日・甲子園）

　この日、２２歳の誕生日を迎えた佐藤輝だったが、２三振を喫するなど３打数無安打。快音を響かせることはできなかった。試合前の円陣では声出しを担当。「しっかり勝って僕の誕生日を祝いましょう」と盛り上げ、ナインから「何年目や？」と問われて「１年目です」と答えると「ホントかよ！」とツッコミを受けた。帽子にはバラの花を挿してベンチを笑いに包んだ。

　すでに虎党のヒーローだ。スタンドでは、名前を記した水色のフェイスタオルが大きく揺れた。誕生日効果か、“サトテルタオル”の売り上げが激増。球団関係者によると「本日の来場者の１０人に１人以上が購入している計算です」と球宴で近本がサイクル安打を記録した１９年７月１３日のタオル売り上げを大幅に超え、８００枚以上が１日で売れたという。３月１３日生まれは、３冠王２度のレジェンド、バースと同じ。バース級の“新人助っ人”が球団の様々な歴史を塗り替える。（森脇　瑠香）