【日本ハム】中田翔、待望の一発　１球ごとに足の上げ方を変えるなど試行錯誤の結果出た

◆オープン戦　ＤｅＮＡ９―５日本ハム（９日・横浜）

　高めに浮いたフォークを叩いた打球は、あっという間に左翼席中段に突き刺さった。初回１死一、二塁。ハムの主砲・中田がオープン戦４試合目で待望の１号３ラン。失投を逃さず仕留めた一撃に「よく反応できた」と納得の表情だ。

　これまで３試合で８打数１安打と低調。好機で迎えたこの打席も、１球ごとに足の上げ方を変えるなど試行錯誤を続けていた。打ったのは６球目。「ファウル、ファウルでやっぱ合わないなって、結局（本来の）自分のフォームに戻して打った」と苦笑いも、「やっぱり試合の中じゃないとつかめないものもある。実戦で試せるのは今の時期しかないから」とうなずいた。

　３回にも左翼フェンス直撃の安打。「キャンプ中より、ボールをゆったり見られるようになってきた」と、上昇のきっかけをつかんだ２打数２安打。開幕まで２週間あまり。「（オープン戦は）あと９試合。まだ２０（打席）も立つからね」と余裕も。「３・２６」に照準を合わせ、着実にギアを上げていく。（星野　和明）