【清水】６年ぶり開幕白星　天敵・鹿島に後半３３分から３得点で逆転…「ゆりかごダンス」で雰囲気は最高潮

◆明治安田生命Ｊ１リーグ　▽第１節　鹿島１―３清水（２７日・カシマ）

　清水エスパルスが開幕戦で昨季５位の鹿島に３―１で逆転勝利した。後半３０分に１点先制された直後の同３３分、ＦＷチアゴサンタナ（２８）が同点ゴール。同３８分には途中出場のＦＷ後藤優介（２７）が勝ち越しヘッドを決めた。同４３分にはオウンゴールで「新生エスパルス」が快勝。開幕戦の勝利は、鹿島に１５年３月８日（３〇１・アイスタ）に勝って以来、６年ぶりとなった。

　敵地のカシマスタジアムの雰囲気にも「新生エスパルス」は全く動じなかった。試合終了のホイッスルが鳴った瞬間、清水イレブンは抱き合って喜び、渾身（こんしん）のガッツポーズ。難敵・鹿島から３点を決め、開幕戦６年ぶり勝利、リーグ戦の対鹿島は１０戦ぶりの勝利となった。カシマスタジアムでのリーグ戦逆転勝利は初めてだ。

　前半は０―０。迎えた後半３０分に鹿島に先制を許すも、３分後に途中出場のＭＦ河井陽介（３１）が敵陣左サイドから上げたクロスのこぼれ球を、Ｊリーグデビュー戦となったＦＷチアゴサンタナが冷静にためを作り左足で同点シュート。「ハーフタイムで修正点を確認し、我々のやるべき事をやった結果が同点、逆転につながった」という清水待望の今季１号は、自身Ｊリーグ１号。鹿島サポーターで大半が埋め尽くされた９３１２人のスタンドを一瞬で凍り付かせた。

　攻撃の手を全く緩めずに後半３８分、ＦＷカルリーニョスジュニオ（２６）からのクロスを「ここにボールが来てくれという気持ちで中央に入っていった」と途中出場のＦＷ後藤が頭で合わせて勝ち越しゴール。「練習からやってきた事を出せた」と、ゴール後はイレブンが後藤に抱きつき祝福。「なかなか昨年は決められなかったので、みんなで喜べて良かった」と昨シーズン１点しか取れなかった男が、開幕戦で大仕事を成し遂げた。

　練習後のオンライン会見などでは「本当に雰囲気が良いです」とたびたび選手が口にする。それを象徴するシーンが後半４３分のオウンゴール直後に起こった。河井からのクロスをニアサイドのＭＦ原輝綺（２２）が反応するも触れられずにそのままゴール。しかし仲間は原のゴールと勘違いして、サイドラインで控え選手も含め「ゆりかごダンス」。２１日に男児が誕生した原への祝福だ。このチームワークこそが、貴重な勝ち点３をもたらした。

　初采配のロティーナ監督は「個人個人のパフォーマンスが光った」と選手をたたえた。ルヴァンカップの広島戦（３月３日）をはさみ、次節はホームで福岡戦（３月６日）。最高のスタートを切ったエスパルス。このまま上位進出へ一気に突き進む。（森　智宏）