【Ｃ大阪】大久保嘉人、中村憲剛氏から「まだまだやれよ」激励された…ちょっといい話

◆明治安田生命Ｊ１リーグ　▽第１節　Ｃ大阪２―０柏（２７日・柏）

　明治安田生命Ｊ１リーグの開幕節８試合が行われ、Ｃ大阪に１５年ぶりに復帰した元日本代表ＦＷ大久保嘉人（３８）が前半４２分に公式戦復帰１号となる先制ゴール。Ｊ１歴代最多得点記録を１８６に伸ばし、チームは柏を２―０で下して３年連続開幕戦で完封勝利を収めた。

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　公式戦復帰１号は、周囲の支えがあって生まれた。Ｃ大阪加入が決まると、川崎時代の同僚で、引退した元日本代表ＭＦ中村憲剛氏（４０）からは「嘉人はまだまだやれよ」と激励された。出場機会が激減した昨季、一時期は引退へと気持ちが固まりかけた。中村氏から引退することを電話で告げられ、再び現役続行への意欲が芽生えた。自らを奮い立たせてくれた盟友のエールを力に変えた。

　莉瑛夫人と４人の息子の存在も大きい。大阪には単身赴任で、今は毎日のように電話でやり取りしているという。「（一緒にいる時は）子どもと毎日ワイワイうるさくして、それが良かったんだなと今は感じます。子どものためにももうちょっと頑張ろう、とはなるね」と大久保。愛する家族が原動力となっている。（種）