【東日本大震災１０年語り継ぐ】優希美青、故郷・福島「元気づけたい」…「あまちゃん」出演で被災地から反響

　２０１２年の第３７回ホリプロタレントスカウトキャラバンでグランプリを受賞し、翌年のＮＨＫ連続テレビ小説「あまちゃん」に出演した女優・優希美青（２１）は福島県沿岸部出身で、小学５年、１１歳の時に被災した。海から離れた高台に住んでいたため、家族や親戚、愛犬２匹は全員無事だったが、家は散乱し、避難所生活も経験した。「地元を元気づけたい」と芸能界の門をたたいた優希が、震災当時の体験を振り返った。（増田　寛）

　あの日、小学５年生の優希は体育の授業中で、校庭を走り回っていた。「サッカーをしていて、最初は全く地震が分からなかったです。津波警報のサイレンも鳴りました。でも、地震は今までにもあり、いつものことだと思っていたら、電信柱の電線が縄跳びみたいにぐるんぐるん回り始めました」。屋根から落ちる瓦や、同級生たちの叫び声を聞いて事態の大きさに気付いた。

　１学年下の弟とは校庭で合流することができたが、「泣きじゃくる弟をなだめることに必死でした。本当は私も大泣きしたかった」。両親は仕事で連絡が取れず、迎えに来る人はいなかった。集団下校で３０分以上かけて弟と自宅に戻ったが、飼っていたミニチュアダックスフント２匹がいなくなっていた。食器は全て割れ、部屋はゴミ箱のようになっていた。

　父は日が沈まぬうちに戻ってきた。どこかで見つけたという愛犬２匹を抱えていた。母は職場が津波の被害を受け、帰って来られなかった。「母と電話できた時に『お母さん、まだ帰れないけど、弟をお願いね。頑張れる？』と言われて、頑張れないよぉと泣いたのを覚えてます」。父は再び仕事のため家を出たため、３月１１日は、いとこ一家と一夜を明かした。

　体育館での避難所生活も体験した。動物厳禁のため、愛犬は車で生活。余震のたびに目が覚め、心は休まらなかったという。「段ボールをついたてにして、部屋みたいにしてました。食料配給もありましたが、子供の私が並んでいると、大人たちが私の前に横入りしてきたり。早く家に帰りたくて仕方なかったです」

　２週間で避難所から自宅に戻り、学校も再開。しかし、戻ってきた同級生は半分ほどだった。「友達が生きているのか、避難しているのかも分からず、先生も教えてくれず。寂しかった」。半年後に一家で山形県へ避難。このため、今もほとんどの同級生と連絡が途絶えたままだ。

　「地元を元気にしたい」。ホリプロスカウトキャラバンのグランプリに輝き、１３年の朝ドラ「あまちゃん」に東北出身のアイドル役で出演。すると被災地から大きな反響があった。「ファンレターが東北の方からたくさん来ました。『私たちの気持ちを代弁してくれた』という言葉が多く、とにかくうれしかった」

　今月１３日には震度６強の地震が福島を襲った。「当時の記憶がよみがえりました。何年たってもトラウマです」。心の支えは同じ被災者たちだ。「つらい思いをしたのは一人だけではありません。共に頑張っていきましょう」