【高橋由伸の眼】阪神ドラ１佐藤輝明に無限の可能性と高い評価「ティー打撃から大物感」

　スポーツ報知評論家の高橋由伸氏（４５）＝巨人前監督＝が２２日、沖縄・宜野座の阪神キャンプを訪れ、若虎をチェックした。ドラフト１位の佐藤輝明内野手（２１）＝近大＝の打撃フォームを分析しつつ、注目ルーキーの大先輩としてアドバイスも送った。また、井上広大外野手（１９）にも近未来の主軸候補として興味を示した。

　巨人が３連覇するための最大のライバルは、阪神と見ている。若手に個性豊かな選手が多く、特にドラフト１位の佐藤輝には無限の可能性を感じた。

　ティー打撃から大物感は漂い、とにかくスイングが速い。テニスのラケットで球を打つように面で打ち、運ぶのがうまそうだ。ただ、直後のフリー打撃では評判通りの打球は見られなかった。疲れからか、抜いているような、気分が乗ってないようにも感じたが、逆に安心した。

　新人でも、毎日がむしゃらにやり過ぎるとシーズン開幕まで持たない。全力でアピールする日と抜く日を使い分ける適当さも必要だと思う。私の場合は長嶋監督がコーチ陣に「由伸にはあれこれ言うな」と言ってくれていたので、適当に抜きながら、マイペースでできた。佐藤輝も適当なペースを保っているようだ。

　しかし、誰に聞いても評判は高かった。特に筒井外野守備走塁コーチには「むちゃくちゃ楽しみだよ。高橋由伸以来に大卒１年目からやってくれそうだ」と気を使ってもらった。守備は外野でも三塁手としても「守れるよ。実戦向きだね。スローイングがいい」とは川相臨時コーチ。すでに“適当さ”も首脳陣にばれているようだった。

　抜き日の佐藤輝より目立ったのは、２年目の井上。１８７センチの恵まれた体からインパクトは強く、打球の質も一級品。ロングティーで軽く振ってサク越えには驚いた。性格はマジメと聞く。佐藤輝とは真逆なようだ。阪神は得点力不足が課題だが、４番・大山に新外国人のロハスも動画を見る限りは期待大。ここに佐藤輝、近未来に井上が加わってくると魅力的な打線が完成する。（高橋　由伸）