【日本ハム】宮西尚生「こうやって抑えるんだぞ」吉田輝星にお手本の３人斬り

◆練習試合　日本ハム５―２中日＝特別ルール＝（２１日、名護）

　日本ハムの宮西尚生投手（３５）が２１日、今季初実戦となった練習試合・中日戦（名護）で後輩へ最高のお手本を示した。６回から登板し、全１１球直球で３者凡退に抑える貫禄の投球を披露。数日前から直球の使い方について質問を受けていた３年目右腕・吉田が一塁ベンチ横で熱視線を送っていたこともあり「こうやって抑えるんだぞと。ちょうど見ていたので自分でプレッシャーをかけながら投げました」と笑みを浮かべた。

　歴代最多３５８ホールド、現役最多７３４試合登板、１３年連続５０試合登板を誇る職人は、１球ごとに打者のフォームを察知しながら、自分の足を上げるタイミングや間合いを変えて直球という１球種に彩りを加えた。「やっぱり抑え方というのはある。それを（吉田）輝星はすごく勉強しよう、つかもうとしている部分があるので、少しでも参考になってほしいな」。１１球の中に熟練の技を詰め込んだ。

　チームが５年ぶりのリーグ優勝するためには若手投手陣の底上げは必要不可欠。だからこそ「気づいて、引き出しをどんどん増やしていってくれればと思いますし、そういうことをやってあげられるのが今の自分の立場」。マウンド上で示した投球術は、エース候補の目にきっと焼き付いたはずだ。（後藤　亮太）