池田向希、東洋大ラストの一戦は３位「いい思いばかりの４年間だった」

◇陸上　日本選手権競歩２０キロ（２１日、神戸市・六甲アイランド甲南大周辺コース）

　男子で、今夏の東京五輪代表に内定している池田向希（東洋大）は、１時間１８分４５秒で３位だった。

　１６キロ付近までは優勝した山西利和（愛知製鋼）、２位の高橋英輝（富士通）とともに先頭を争ったが、脱水の症状が出て終盤はペースが上がらなかった。「暑さ対策や、レース展開に対応する面が不足している。五輪では山西選手、高橋選手と勝負できるように頑張っていきたい」と前を向いた。

　今春に東洋大を卒業し、旭化成入社が内定している。鉄紺のユニホームで試合に臨むのは、今大会が最後となる見通し。１年時はマネジャーと兼務する形で入部し、五輪代表まで上り詰めた努力家は「先輩や強い同期と練習して、強くなりたい一心で日々取り組んできた。監督、コーチはじめ指導してくださる方のおかげで充実し、いい思いばかりさせてもらえた４年間だった」と感謝を込めていた。