【仙台六大学】仙台大のエースへ切磋琢磨　左の長久保滉成と右の佐藤亜蓮

　仙台六大学野球・仙台大で、長久保滉成投手（２年）＝弘前学院聖愛＝と佐藤亜蓮投手（２年）＝由利工＝の“左右２本柱”がエースの座を競い合っている。

　昨年のドラフト会議でオリックスから育成３位指名を受けた宇田川優希投手（２２）が抜けた投手陣。昨年までよりも強い責任感を胸に、長久保と佐藤亜の２人が厳しい練習をこなしている。冬場の取り組みについて、昨秋リーグ戦で４勝を挙げてベストナインに輝いた長久保は「毎年レベルアップしていくように、悪いところを改善しようと思った」。これまで試合終盤に乱れることが多かった投球フォームを安定させようとウェートトレなど基礎体力向上。チーム内でリーグ戦を経験した投手が少なく、実績は豊富だ。

　佐藤亜はベンチ入りこそ多いが、登板はまだ３試合。昨秋は登板機会がなかった。「投げたい気持ちは強い。任せてもらったところで力を出したい」と言葉に力をこめた。持ち味の力強い直球を生かすため、カーブの精度向上を意識。投球の幅を広げていく。

　宇田川が抜けたことで周囲の評価も変わるが、「投手陣が良かったから優勝できた、と言われるようになりたい」（佐藤亜）と反発力に変えるつもりだ。キャンプが中止となり、４月のリーグ戦開幕まで地元・宮城で調整していくが、「（キャンプに）行かなくて良かった、と言えるくらいの練習をしていきたい」と長久保。昨年に野球場が人工芝化され、冬場でも気温の高い日は屋外で練習できるようになった。恵まれた環境をフル活用し、腕を磨いていく。

　◆長久保　滉成（ながくぼ・こうせい）２００１年１月２９日、青森県生まれ。２０歳。東北中から弘前学院聖愛に進み、３年夏は青森大会準優勝。リーグ戦は１年春に初登板、昨秋にベストナイン受賞。リーグ通算４勝。１６５センチ、６５キロ。左投左打。血液型Ｏ。

　◆佐藤　亜蓮（さとう・あれん）２００１年２月８日、秋田県生まれ。２０歳。大内中から由利工に進み、３年春のセンバツに２１世紀枠で出場。リーグ戦は１年秋に初登板。１７４センチ、７７キロ。右投右打。血液型Ｏ。