斉藤由貴、３５年経っても「やっぱり卒業はいい曲」嫌だったアイドル時代デビュー曲

　女優の斉藤由貴（５４）が、デビュー記念日の２１日に歌手デビュー３５周年記念セルフカバーアルバム「水響曲」を発売する。１９８５年のデビュー曲「卒業」などで編曲を手がけた武部聡志氏（６４）がサウンドプロデュースを担当。同曲など全１０曲がリアレンジ収録される。斉藤がインタビューに応じ、今作や音楽活動の思いを語った。（加茂　伸太郎）

　透明感のある歌声は色あせない。当時と変わらない原曲キーでのレコーディングに、斉藤は「キーを下げると、歌の世界観そのものが変わってしまう。昔に比べれば、高音域は苦しくなっているけど、原曲で歌えているのはうれしいですね」と笑みがこぼれた。

　「卒業」から１１作連続で編曲を手がけた武部氏が、ピアノを軸としたアコースティック編成でリアレンジ。同曲を始め、連ドラ初主演作「スケバン刑事」（８５年）の主題歌「白い炎」や「初戀（こい）」「情熱」など全１０曲が収録される。

　「包み隠さず、ありのままの斉藤由貴を届ける」がテーマ。余計な枝葉をそぎ落とし、必要な楽器だけを使ったシンプルなアレンジに。歌声の修正もあえてかけなかった。「オリジナル音源に比べたら（音程が）少し揺れていて、欠点も見えるボーカルだと思う。それでも成立するのは武部さんのアレンジ、音の運びが完璧だから。私というボーカルを乗せた船が堅牢（けんろう）だからですよ。武部さんいわく、私の歌唱は『究極の不安定。危うさに魅力があるんだ』と。褒め言葉として言って下さるんですが、ありがたいですね」

　楽器の音入れから立ち会い、綿密にスタッフと意見交換した。熱量を持って制作に取りかかったが、当初は「及び腰だった」という。「正直に申し上げると、３５年に何かやることに対して気後れがあったんです。本当にいいの？　必要ある？　５０を過ぎて、いい歳（とし）じゃねえかと（笑い）。ざっくばらんに言えば、商売にならないだろう。力を借りるばかりで、自己満足になったら嫌だという気持ちがありました」

　そんなモヤモヤを吹き飛ばしたのは一通のメール。「僕にできることがあれば何でもやる。どんなことでも助けになるから声を掛けてほしい。僕がやらずに誰がやる」。武部氏からの“激励”だった。斉藤は「何かしてあげたいと思って下さる熱い気持ちがうれしかった。音頭を取って、引っ張ってくれたことがすごく大きかったです」と感謝した。

　昨年１０月に「卒業」（作詞・松本隆氏）を作曲した筒美京平さん（享年８０）の訃報に接した。「松本さんの詞が素晴らしいし、筒美さんの独特な美しいメロディーがあるからこその世界観かなと思います。この曲をデビューにもらえたのは私にとって宝物です。やっぱり『卒業』っていい曲ですよね」

　同１１月のコンサートでは、筒美さんが送った「なぜ」（９４年）のデモテープ音源が２６年ぶりに見つかり、公開された。同氏の妥協のない仕事ぶりに衝撃を受けた。「忙しくて売れまくっていた作曲家が（私なんかのために）緻密なデモ音源を作っていた。エンターテインメントの仕事って時々、雰囲気でやれちゃうような錯覚に陥ることがある。勘違いしちゃうんですよね。でも、先生はどこまでもプロフェッショナルだった。あの時の自分に見えなかった筒美さんの仕事論を感じられて、勉強になりました」

　女優として確固たる地位を築くが、デビュー時はアイドル歌手。「お仕着せの変なものを着せられたような居心地の悪さがあって、（当時は）嫌で嫌で仕方がなかった」と笑うが、気が付けば、音楽活動は不可欠なものになっていた。

　「『アイドル』という居心地の悪いくくりから離脱して、また始めた音楽活動。それがアイドル時代の懐古趣味や焼き直しではなく、今の自分を表現する手立てになった。形が何であれ、ここまで歌に関わって来られて幸せです」

　３月６日に大阪、同２８日に横浜、４月２日に東京でビルボードライブを行い、楽曲たちを披露する。「思いを込めて誠実に作られた楽曲ばかり。新しいボーカル、アレンジを乗せても違う輝きを放ってくれる。試行錯誤してミックスダウン（最終作業）に到達したので、その過程を踏まえて聴いてほしい。踏むべき手順を踏んで、という満足感はあります。でも、下手ですけどね。ハハハハハハ」

　◆斉藤　由貴（さいとう・ゆき）１９６６年９月１０日、神奈川県出身。５４歳。８４年「ミスマガジン」でグランプリ。８５年「雪の断章　情熱」で映画初主演。８６年ＮＨＫ連続テレビ小説「はね駒」ヒロイン。同年「青空のかけら」がオリコン週間シングルチャート１位。８９年「夢の中へ」は主演ドラマ「湘南物語」主題歌で最大のヒット曲。１６１センチ。血液型Ｂ。