増田明美氏が命名！一山麻緒は「優雅な鶴」　前田穂南は「ど根性フラミンゴ」…大阪国際女子マラソン日本新期待

　大阪国際女子マラソンが３１日、史上初の周回コースで開催される。東京五輪代表の前田穂南（２４）＝天満屋＝や一山麻緒（２３）＝ワコール＝らが２時間１９分１２秒の日本記録（０５年、野口みずき）更新を目指すレースを、スポーツ報知で評論を担当する増田明美氏（５７）は五輪代表２選手を「ど根性フラミンゴと優雅な鶴の戦い」と表現して予想。日本歴代１～３位をたたき出しているベルリン・マラソンのような高速レースを期待した。

　一山さんと前田さんが日本記録にチャレンジして自信をつけ、五輪へ羽ばたくレースになりそうです。一山さんは走りはもちろん、ほっぺの光沢もすごくて所作も優雅よね。出身地の鹿児島・出水（いずみ）は有名な鶴の飛来地で、「優雅な鶴」というのがぴったり。前田さんは手足が長くて細くて美しく、そして根性があるから「ど根性フラミンゴ」。２人とも羽を広げて飛躍の時を待っていますね。

　国内日本人最高記録を持つ一山さんは、２９日の会見で「設定タイムに届かない練習がちらほらありました」と話していましたが、積み上げは十分。永山忠幸監督（６１）は「『福士加代子』という参考書を開きながら指導しています」と、約２０年ともに歩んでいる五輪４大会連続出場中のレジェンドをお手本にしているようです。福士さんのトレーニングなどもアレンジして、ピークを合わせていると思います。

　１９年の東京五輪代表選考会ＭＧＣ（マラソングランドチャンピオンシップ）で優勝した前田さんは、左膝を痛めて少し練習を中断した時期もあったようです。ただ、けがでもしない限り走るのを休まない選手ですから、いい休養になったのでは。トレーニング再開後は３０キロ走なども順調にこなしていますし、けがの影響はほぼないと思います。

　高低差のないほぼ平たんな１周２・８キロのコースを約１５周。風よけになる柵も設置され、男子選手がペースメーカー（ＰＭ）ということで好条件がそろいます。一山さんの「１５周でいいんだ、と思えて気が楽になりました」という一言につきますよね。勝負どころは考えずに、ＰＭにひたすらついていくことに集中し続ける。これはＱちゃん（高橋尚子）や渋井ちゃん（渋井陽子）、みずきちゃん（野口みずき）が日本新を樹立したベルリン・マラソンのような展開になるのではと思っています。

　昨年は２人とも速さを磨き、トラックで自己新をマーク。底上げされたスピードを、さらに加速させるようなレースはわくわくが止まりません。ＰＭも豪華で、特に川内君（優輝＝あいおいニッセイ同和損保）は「日本代表を応援したい」という力強さが走りにも表れると思います。どんな結果になっても、世界と自分たちとの位置を知るような力試しのレースにしてほしいですね。（８４年ロス五輪代表、スポーツジャーナリスト）

　◆大阪国際女子マラソンの大会アラカルト

　▼コース　長居公園内でスタートし、１周２．８１キロを約１５周してヤンマースタジアム長居にゴールするコースに変更。従来はヤンマースタジアム長居発着で市内を巡っていたが、２０日に主催者らが協議し、急きょ変更。世界陸連に申請は受理されており、記録は公認される。

　▼ペースメーカー　国内女子マラソンとしては初めて男子選手が務め、川内ら５人が引っ張る。コロナ禍で海外招待選手などを招へいできなかったための措置。

　▼出場人数　例年は５００人前後が出場していたが、今回は感染予防の一環として９９人のエントリーに絞った。全員がＰＣＲ検査を受けることも義務づけた。

　▼無観客　長居公園内での観戦自粛を呼びかけており、コース上には多くの柵や自宅での観戦を求める看板が並ぶ。

　■長居公園の周回コースを前田が初めて下見

　〇…前田はこの日午前、初めて長居公園の周回コースを下見。多くの市民ランナーもトレーニングしている中、軽めのジョグで汗を流した。一山ら他の招待選手らも大阪市内で最終調整。主催者らは本番を想定し、コースで中継車などとの連携を確認した。さらに、公園内での観戦自粛を呼びかけていることから、コースには柵が設置され、防風の役割も果たすことになりそうだ。