【楽天】ドラ１早川隆久、２月下旬デビューへ　初ブルペンで２６球「期待応えないといけない」

　楽天の監督・コーチ会議が１８日、仙台市内の球団事務所で行われ、ドラフト１位・早川隆久投手（２２）＝早大＝が２月下旬に実戦デビューする方針となった。左腕の春季キャンプ１軍スタートが正式決定し、石井監督は「沖縄の最後の方で（大社卒の支配下新人４投手は）みんな登板すると思う。キャンプが始まって３週間ぐらい」と明かした。

　周囲から注目を浴びることは必至だが、きっちりと段階を踏んだ上でのデビューとなる。約７割の状態でのキャンプインを目安に「自分のペースを保ちながらキャンプをスタートしてほしい」と指揮官。左腕も着々と調整を進めた上での実戦へ「去年の（１１月の）早慶戦のような投球ができる状態にできれば」と１５奪三振で１失点完投した一戦のような投球を見据える。

　首脳陣の評価も右肩上がりだ。この日の新人合同自主トレでは初めてブルペン入りし、ベールを脱いだ。捕手が立った状態で直球のみ２６球。見守った小山投手コーチも「突然、球が出てくるイメージ。十分プロでやっていける」と評価する。

　「即戦力という形で期待されていると思う。期待に応えないといけない緊張感を常に持ちながら練習をしていかないと」と早川。元巨人で同学年の高田萌らも１軍スタートが決定した中、ローテ争いを勝ち抜いていく。（田中　哲）