【卓球全日本】長崎美柚、伊藤美誠に敗戦も初の８強「高校最後。絶対に勝ちたいと強い思いで臨んだ」

◆卓球　全日本選手権　第６日（１６日、丸善インテックアリーナ大阪）

　女子シングルス準々決勝で長崎美柚（１８）＝エリートアカデミー＝は０―４で東京五輪代表の伊藤美誠（２０）＝スターツ＝に敗れた。１―４だった２０１８年のオーストリアＯＰ以来の対戦だったが「その時は自分のプレーをさせてもらえていた。そういう展開になるかなと準備してきたけど、全く前回とは違う戦い方であったり、自分のプレーを全然発揮させてもらえなかった」と脱帽した。

　世界ジュニア女王の長崎はフォアドライブやチキータなど、威力抜群のボールを生かした攻撃的なスタイルが持ち味だ。だが、第３ゲームまで競った展開となった中で「何が来るか分かっていても回転の量やサーブの質だったり、ドライブの球質も変えてきていた。分かっていても取れなかった。悩みながら試合をしている感じだった」と勝負所の１点が遠かった。「競っても強気で自分のプレーを信じて貫けるのが大きな差だったのかなと思います。自分も見習っていけるようにしたい」と振り返った。

　ただ、今大会は激戦ゾーンに入りながら、加藤美優（日本ペイントホールディングス）や芝田沙季（ミキハウス）らを破って準々決勝まで勝ち上がった。これまで一般の部は４回戦が最高。「正直、全日本選手権にあまりいいイメージを持っていなくて、初戦も勝てるかなとすごく不安だった」と明かす。中１から所属するＪＯＣエリートアカデミーでの最後の大会を終え「高校最後の試合になるので、たくさんの方に頑張れと応援していただいた。今年は絶対に勝ちたいという強い思いで臨んだから、勝てたかもしれないです」と感慨深げな表情だった。