【次回注目馬】１４番人気アオイラブリー収穫５着　菅原明「１８００から２００００メートルならもっと」

◆アオイラブリー（１月１０日、中山５Ｒ・３歳未勝利、芝２２００メートル＝５着）

　１６００メートル戦を２度使われて臨んだ今回は、３ハロン距離延長の一戦。スタートは決めたものの道中は前に壁が作れず、スムーズさを欠く競馬となった。それでも４角手前から仕掛けられるとしっかりと反応し、直線も力強く末脚を伸ばしたが急坂で脚いろが鈍り５着に敗れた。

　レース後に菅原明良騎手は「本質的に２２００メートルは長いかもと先生（高橋文雅調教師）とも話していました。リラックスして走ってくれればもう少し脚を使ってくれたはず。１８００とか２０００メートルならもっといいレースができると思います」と１４番人気での好走を振り返った。折り合い面に課題は残るものの、一気の距離延長に加えてペースが遅かったことを考えれば納得がいく。次戦以降、距離短縮で臨んでくるようなら初勝利はグッと近づく。