東陵の佐々木諒太投手、独立Ｌ「石狩レッドフェニックス」入り

　北海道を拠点とする独立リーグ「北海道ベースボールリーグ」（ＨＢＬ）の石狩レッドフェニックスに、今夏の高校野球宮城県大会４強・東陵（宮城）の佐々木諒太投手（１８）が入団することが２５日までにわかった。ＨＢＬは今年５月、美唄ブラックダイヤモンズとレラハンクス富良野の２球団で創設。来季から石狩と士別サムライブレイズの２球団が参入する。まだ規模の小さいリーグから、夢に挑戦する。

　とにかく試合に投げてアピールする。「プロになるのが夢。独立だと１年目から（ドラフト指名の）可能性がある」と、佐々木は石狩を選んだ理由をこう語った。今夏、チームはエース左腕で富士大に進む佐藤柳之介投手（１８）を擁して県４強。だが佐々木は登板わずか１イニングに終わった。１年夏にベンチ入りするなど期待は高かったが、けがなどもあり高校では実力を発揮できず。就職や進学の話もあったが、野球に集中できる環境を選んだ。

　１８２センチの長身を生かし、自信を持つフォークを決め球に三振を狙っていく。来年５月予定のリーグ開幕まで時間はあるが、佐々木は「挑戦は楽しみです」と胸を躍らせた。引退後もこれまでと変わらず練習に取り組む姿勢に、千葉亮輔監督（４９）も「すごいと思う。ポテンシャルはあるので頑張ってほしい」とエール。北の大地でさらに腕を磨き、プロへ続く道を切り開いていく。（有吉　広紀）

　◆佐々木　諒太（ささき・りょうた）２００２年７月１６日、宮城県登米市生まれ。１８歳。津山中では軟式野球部に所属。東陵では１年夏に初のベンチ入り。３年夏は背番号１１で県４強。１８２センチ、８０キロ。右投右打。家族は両親と兄２人、祖父母。血液型Ｂ。