【有馬記念アーカイブ・９８年】痛恨の無印グラスワンダー　痛みとともに迎える「荒れる２７日のグランプリ」

　◆第４３回有馬記念（１９９８年１２月２７日、中山競馬場・芝２５００メートル、良馬場）

　１着　グラスワンダー（牡３歳）　　　的場　均騎手　　　美浦・尾形　充弘厩舎

　２着　メジロブライト（牡４歳）　　　河内　洋騎手　　　栗東・浅見　秀一厩舎

　３着　ステイゴールド（牡４歳）　　　熊沢　重文騎手　　栗東・池江　泰郎厩舎

　一年の総決算と言われる有馬記念。その年に活躍したスターホースが出そろうとしたものだが、今年は残念ながら「夢の共演」ジャパンＣの上位３頭が参加しない。ただ、それを割り引いても、多彩な顔ぶれがそろっている。「馬券的にはおもしろい」と言う声が多いのもうなずける。

　お祭りらしく、世相を反映させながら遊ぶファンも少なくないだろう。本来なら「五輪イヤーの有馬記念は…」などという「おもしろデータ」が出てくるはずだったが、延期されたので「なし」。そこで言われているのが日付。今年は２７日開催である。何の因果関係もないのだが、過去７回行われた２７日の有馬記念は荒れているのである。連対した１４頭の中で１番人気は２００９年のブエナビスタのみ。付け加えるのなら２番人気も同年のドリームジャーニーのみである。

　１９８７年は、４枠に同居していた１着メジロデュレン（１０番人気）、２着ユーワジェームス（７番人気）の「ユメ」馬券。１９９２年は、メジロパーマー（１５番人気）が逃げ切り、２着にレガシーワールド（５番人気）の大波乱。馬券に絡んだ伏兵も名前を見ると、人気を下げていた、正確には人気にならなかった実力馬ばかりだった。

　過去の「２７日のグランプリ」のなかで、悔やんでも悔やみきれない年がある。本紙予想を担当していた１９９８年。優勝馬はグラスワンダーだった。あのグラスワンダーが４番人気だったのである。２着のメジロブライト（３番人気）に本命を打っていたので、グラスワンダーに印を回しておけば、馬連４４３０円をヒットできた。当時は馬単、３連単がない時代。十分に責任を果たせていたのに、本当に情けないというか、痛恨だった。

　毎日王冠で戦列に復帰したが５着。続くアルゼンチン共和国杯も６着と、不振にあえいでいた。ステッキを連打して、これでもかと気合を付ける的場均のアクション。トレーナー尾形充弘の「ここまできたら、状態うんぬん言っておれない」という悲壮感さえ漂わせるコメント、信頼できる先輩記者の「良くなりきっていないかな」の言葉もあり、甘い判断につながった。

　「サイレンススズカ、エルコンドルパサーと真っ向勝負で、どんなレースをするのかと言われた馬。印くらい入れておけよ」という周囲の叱責はごもっともだった。言い訳をするなら、他に印を打ちたい魅力的な馬が山ほどいる。有馬記念は、そんなレースである。ぼやいても仕方がないが、年の瀬が来るたびに思い出す。

　今年は登録馬にＧ１ホースが８頭いる。ただし、ＪＣの上位３頭が不在であることを念頭に置けば…ではないか。（敬称略）

（編集委員　吉田　哲也）