女子４００メートル個メで清水咲子が５年ぶり３度目Ｖ　３連覇中の大橋悠依は欠場

◆競泳　▽日本選手権　第２日（４日、東京アクアティクスセンター）

　女子４００メートル個人メドレー決勝で、２０１６年リオデジャネイロ五輪代表の清水咲子（２８）＝イトマン＝が４分３６秒７７で５年ぶり３度目の優勝を飾った。

　五輪派遣標準記録２（決勝進出レベルの４分３８秒５３）を切り、２位の谷川亜華葉（１７）＝イトマン、四條畷学園高２年＝以下に５秒近い大差をつけてフィニッシュした。第１泳法のバタフライをターンしてから１位に踊り出て、最後まで一人旅を見せつけた。

　１９年世界選手権銅メダルで大会２連覇中の日本記録保持者、大橋悠依（２５）＝イトマン東進＝が直前に欠場。ライバル不在の決勝で圧勝し、清水は「きょうは悠依ちゃんが不在で、取れるなと思って狙ったけど、優勝できたはうれしい。３６秒７が出たのは上出来。この状況下で出せたのはすごく自信になった」と喜んだ。

　直前の国際水泳リーグ（ＩＳＬ）に出場し「ＩＳＬは気持ちさえ強く持てば絶対タイムは出ると自信をつけた大会になった。１つ１つのレースを泳いで自信をつけた」と清水。「去年はきついことが多くて、１２月ぐらいからナショナル合宿に参加した際に、たくさんの方々が私を立て直してくれた。多くの方に感謝したい」と語った。

　４月の五輪選考会に向けては「（４泳法で）全体的に０秒５づつ上げて、リオ五輪で出した自己ベストを更新できると思う。細かいターンやキックの打ち方を修正して来年につなげられるように強化したい。ＩＳＬでは海外選手と交流して『来年の五輪でまた会おう。またここで戦えるのが楽しみ。１つ１つ勝負を楽しみながらレースにかけていきたい」と意気込んだ。