渡部香生子が女子１００メートル平泳ぎで４年ぶり４度目制覇　五輪派遣標準切りの１分６秒台に「正直、ビックリ」

◆競泳　▽日本選手権　第１日（３日、東京アクアティクスセンター）

　女子１００メートル平泳ぎ決勝で、日本記録保持者の渡部香生子（２４）＝ＪＳＳ＝が、２０１６年以来、４年ぶり４度目の優勝を果たした。五輪派遣標準記録２（決勝進出レベルの１分６秒９７）を切る１分６秒７８をマーク。１１月に優勝した日本社会人選手権での１分８秒２０を上回るタイムに「まさかここまで出るとは思わなかったし、正直、びっくりしてるしうれしい」と笑顔がはじけた。

　伸びのある大きな泳ぎを見せ「感触はけっこう、最近の中では一番いい感じ」と振り返った。その要因として「シンプルに夏以降、しっかりスイッチが入って練習を積めてきたことがこのタイムだと思う」。東京五輪会場でのレースについては「会場が広いので圧倒されて緊張したけど、その分、ぴりっとした気持ちでレースに臨めた」と語った。

　１９年夏に左肘を骨折して手術。リハビリを経て復帰への道のりでつらい時期もあったが、復調の兆しを見せた。コロナ禍では「４月はほとんど練習ができていなくて、春から夏の間は１年延期になったことで、どこかで心の中でまだ大丈夫という気持ちや、やらないとという葛藤があった」という。その中で「時間はあると思っていてもすぐに選考会がくると思って自分で切り替えないといけないなと思ってスイッチが入った」。

　五輪が１年延期になったことで「一回は気持ちが落ちて」と渡部。日本選手権での復調Ｖを自信に変え、「切り替えたのは間違いなかったと思う。メインは４月（の代表選考会）だと思って、これでしっかり気持ちを持って臨んだ行きたい」と意気込んだ。