巨人育成２位の京都先端科学大・喜多隆介が仮契約　目標は小田幸平氏という渋すぎる理由

　巨人に育成ドラフト２位で指名された京都先端科学大の喜多隆介捕手（２２）が１９日、京都市内のホテルで仮契約を結んだ。支度金３００万円、年俸４００万円（金額は推定）で、背番号は「（２７の）炭谷を目指してほしい」という球団の願いを込めて「０２７」に決まった。

　目標の選手は、巨人と中日で捕手として活躍した小田幸平氏。「小田さんのように、守備で必要とされる選手になっていきたい」という、渋すぎるセレクトには理由があった。

　元日本ハム、近鉄（現オリックス）の中島輝士監督が小田氏と交流があったことから、７月にグラウンドで初対面した。小田氏から激励され「投手やチームメートとコミュニケーションを取ることが今までなかった発想。それを聞いてから、いろんな人と話すようになった。そこで気づけたこともあった。その言葉をもらってよかった」と感銘を受けた。

　小田氏は現役時代からトーク力でも人気を集めた。「そこ（トーク力）はまだ…。しっかり練習したい。そういうところでアピールしていけたら」と“しゃべれる捕手”を目指す。

　中島監督からは「育成選手というのを忘れずに、死にものぐるいで３年しっかりやれ！」と助言をもらった。「合同自主トレからアピールして、支配下登録をされて、１軍で活躍したい。捕手として誰にも負けたくない」と、新人１９選手では４人もいる捕手で、厳しい競争を勝ち抜く意気込みを示した。