東京五輪内定の池田向希、１万メートル競歩で“世界最高超え”「次につながる収穫が多くあった」

◆陸上　順大記録会（１４日、千葉・印西市、順大さくらキャンパス）

　男子１万メートル競歩で、２１年東京五輪２０キロ競歩代表内定の池田向希（東洋大）が、日本歴代２位となる３７分２５秒９０の好記録をマークした。

　トップで日本新をマークした高橋英輝（富士通）には０秒６９差で惜敗したが、果敢に先頭を引っ張る積極的な歩きを見せた。速いだけでなく、酒井瑞穂コーチに指導を受けながら作り上げてきた美しい歩型が魅力。「（ペースが速くても）大きく崩れずに歩き切れたのは収穫。今回は記録会だったけど、次につながる収穫が多くあったと思う」とうなずいた。

　今記録会は世界陸連（ＷＡ）非公認ながら、スペイン選手が持つ現在の世界最高（３７分５３秒０９）も上回っている。今後のターゲットは、鈴木雄介（富士通）が持つ、２０キロ競歩の世界記録（１時間１６分３６秒＝２０１５年）の更新だ。「トラック種目でスピードのベースを上げられたから、今は（世界新を上回るペースの１キロ）３分４０秒でもびびらずにいける」と手応えをにじませた。

　東京五輪の２０キロ競歩代表は、１万メートル日本新の高橋に加え、１９年ドーハ世界陸上王者の山西利和（愛知製鋼）が内定している。五輪まで残り９か月。高め合えば、表彰台独占さえ夢ではない。「そうなれば、日本の競歩界もレベルアップするし、下の世代も（刺激を受けて）上がってこられる。自分達は先輩方の築き上げてきたもののおかげで世界と戦えているので、しっかり形にして恩返しをしたい」と力を込めていた。