高木美帆、今季初の３０００メートルで「最後まで粘ることができた」

　スピードスケートの全日本選抜競技会第１戦が１３日、北海道・帯広市の明治北海道十勝オーバル帯広で開幕し、女子３０００メートルは高木美帆（２６）＝日体大職＝が４分０５秒９６で優勝した。「レースの内容は及第点にはちょっと届かなかったが、タイムは帯広のリンクでのベストに近い。レースに挑む気持ちの部分は良かったのかな」と振り返った。

　３０００メートルは今季初戦だった１０月下旬の全日本距離別選手権（長野市エムウエーブ）では、コンディションを考慮して回避した種目だった。今季初レースの自己評価は厳しかったものの、収穫もあった。最初の１周をハイペースで入ったことで脚に疲労を感じたが、中盤以降の減速を最小限にとどめた。０秒８９差で２位だった押切美沙紀（２８）＝富士急＝の好走も刺激に変え、「早めに脚に来てしまった中では最後まで粘ることができた」とうなずいた。

　１３日以降は主戦場の１５００メートルや１０００メートルが控えている。リンク新や国内新も視野に入れる２６歳は「帯広はそのタイムが十分に出るリンクだと思っている。そういうところも目標にしながら、新しいことにも貪欲にチャレンジしていきたい」と表情を引き締めた。