「ペコちゃん棋戦」誕生！将棋・叡王戦の新主催者は洋菓子の不二家　日本将棋連盟発表

　日本将棋連盟と洋菓子・食品大手「不二家」は２９日、都内で会見し、８大タイトル戦のひとつ「叡王戦」を来期の第６期から共同主催すると発表した。

　会見場にも駆け付けた女の子キャラクター「ペコちゃん」で抜群の知名度を誇る不二家だけに、将棋界に新風を吹かせる棋戦運営が期待される。

　竜王戦、名人戦に次ぐ序列３位のタイトル戦として１８年に新設された叡王戦だが、主催者の動画配信サービス大手「ドワンゴ」が今期限りで撤退することが今月発表されたばかりだった。

　タイトル戦としての新しい序列は６位。棋戦としての実施方式は四段から九段までの段位別予選を行い、予選突破者による本戦トーナメントの優勝者が挑戦者として叡王との持ち時間各４時間の５番勝負に臨む。今期までは持ち時間変動制の７番勝負だったが、来期から変更される。対局中の盤側に「不二家お菓子ボックス（仮）」を設置する予定だ。

　３１日には、藤井聡太２冠（１８）＝王位、棋聖＝に代わる現役最年少棋士となった伊藤匠四段（１８）のデビュー戦となる段位別予選・杉本和陽四段（２９）戦が開幕局として行われる。

　不二家の河村宣行社長は「ペコちゃんと一緒に、お菓子を通して叡王戦を応援させていただきます。対局中の棋士の方々には脳の栄養補給をしていただき、ファンの皆様にも不二家のお菓子を楽しんでいただけたら」と抱負。佐藤康光連盟会長（５１）は「個人的には…不二家さんのシュークリームに『金と銀』がありますので、個人的に将棋と縁が深いものと思っておりました」と笑顔を見せていた。

　また、投資信託大手「ひふみ（レオス・キャピタルワークス）」とインターネット証券大手「ＳＢＩ証券」が特別協賛することも発表された。

　現在はタイトル保持者は豊島将之叡王（３０）＝竜王＝。今年６～９月の７番勝負で永瀬拓矢王座（２８）に挑戦し、４勝３敗２持将棋（引き分け）の大激闘を制したばかりだった。

　◆不二家（ふじや）　１９１０年、２５歳の藤井林右衛門が横浜元町に洋菓子店を開いて創業。「不二家」には創業者の姓「藤井」、日本一の山「富士山」に「二つとない存在でありたい」との願いが込められた。戦前からシュークリームやショートケーキを広め、５０年に女の子のキャラクター「ペコちゃん」誕生。５１年「ミルキー」発売。８４年「カントリーマアム」発売。

　◆ペコちゃん　お菓子が大好きな女の子。１９５０年に誕生したが、永遠の６歳。明るく元気な性格でチャームポイントは、ほっぺに出している舌。身長１００センチ、体重１５キロ。ボーイフレンドは「ポコちゃん」。