【楽天】杜の都の“初代エース”岩隈久志が現役引退…球団創設５年目、初のＣＳ決定時の独占手記を再録

2020年10月19日 14時20分スポーツ報知

# 野球 # プロ野球 # 楽天 # 巨人

　巨人は１９日、岩隈久志投手（３９）が今季限りで現役を引退すると発表した。２３日に記者会見を開く。

　岩隈は０５年から新球団の楽天でプレー。エースとして０８年には２１勝４敗、２０１回２／３、防御率１・８７で最多勝、最優秀防御率、沢村賞を受賞した。０９年にはＷＢＣ日本代表として原監督のもとで世界一に貢献し、ベストナインにも選ばれた。

　０９年１０月３日、楽天が球団創設５年目で初のＣＳ出場を決めた際には、スポーツ報知へ独占手記を寄せている。

　杜の都の“初代エース”の奮闘に心からの敬意を表し、再録する。

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楽天時代の岩隈

　仙台に来て、良かったと思います。本拠地で決められて本当に良かった。どんな時も応援してくれた仙台のファンの笑顔を見ていたら、自然と喜びが沸いてきました。

　正直、今季は勝負どころだと思っていた。若いチームですが、着実に強くなってきていると手応えを感じていたからです。

　僕自身の“開幕”は早かった。ＷＢＣに向けて早めに体もつくっていたし、決勝の大舞台で先発したのは、すごくいい経験になりました。帰国後は「ここからが始まりだ」と切り替え、シーズンに臨みました。

　でも、無理がたたったのか、右ひじに痛みが出て、体全体が痛かった。初夏には、これ以上投げたら「潰（つぶ）れる」と思った。６月１８日から右ひじ痛で１軍を離れ、１か月ぐらい２軍で調整しました。自分の中ではいい意味での切り替え。本当の勝負はまだ先。しっかり治そうと決断したんです。

　そんな中、後半戦の開幕を野村監督が「岩隈しかいない」と任せてくれた。あれで気持ち的に「また新しい戦いが始まる」という気になれました。夏場からはチームの雰囲気も良かったし、試合が進むたびに「チャンスを逃したくない」と感じるようになりました。

　９月１日の西武戦（Ｋスタ）では完投し、チームもサヨナラ勝ち。ヒーローインタビューでＣＳについて聞かれ、自然と「本気ですから！」と叫んでました。僕らしくない感情の爆発に、ファンの歓声がものすごかったことを覚えています。

　球団創設時を思うと、今の快進撃は感慨深い。僕がオリックスではなく、楽天でのプレーを希望した一番の理由は新しい球団だからです。近鉄から球団名が変わるだけだったら、何とも思わなかった。でも、吸収合併ですから。それでは、もう一緒になって戦いたい気持ちはなかった。新しいところで、新しい気持ちでプレーしたかった。

　０５年の開幕戦（３月２６日・千葉）は忘れられません。一体となって戦おうという気持ちで臨み、勝ちました。何といっても「初めて」ですから、やりがいがあった。本拠地開幕戦（４月１日・西武戦）も、よく覚えています。仙台の方々の声援の中で勝てた。ただ本当に覚えているのは、めちゃくちゃ寒かったということ。寒くて体が動けないんです。「こんな寒さの中で、これから投げていくのかな」という感じでした。

　僕自身２連勝でスタートしましたが、そこからは本当に苦しかった。マジで１００敗するんじゃないかなと思っていました。体も悲鳴をあげる中で、無理していた。でも「１００敗したくない」という思いと、あきらめたくないというのがすごくあった。初年度の自分、９勝１５敗ですよ。１５敗って球団記録でしょう。今後も破られないと思う。２１勝は抜かれるかもしれませんけど…。ただただ、キツかった。

　そのころは近鉄時代とは違って、朝井や一場ら若い投手にアドバイスをするようにもなりました。「みんなで戦っていないと、やっていけない」と感じていた。結果が欲しかった。がむしゃらにやっていたと思います。

　最初は球団施設も今のように整っていませんでした。室内練習場はまだなく、雨が降ると社会人のＪＴの練習場にまで行ってました。球場でも駐車場に車を止めてから、選手用通路がない。ファンの方と一緒に歩いていましたね。カラオケで楽天の応援歌を入れると、１年目の映像が流れるんです。髪も長くて茶髪で、めっちゃチャラ男に見えますもん。見ないようにしています。でも、あんなに負けていても最後まで応援してくれるファンがいた。期待にいつか応えたかった。

　０６年には持ち味の２段モーションが禁止になり、フォーム改造の影響で肩の痛みも出始めた。ほとんどをリハビリに費やし、１勝２敗と苦しいシーズンになりました。０７年も故障続き。正直、楽天の野球がつまんなかった。けがから復帰しても、不安ばかりだった。楽しくない。求めるものが自分の中にない感じ。結局５勝５敗。「何のために野球をやってんのかな」という感覚。そこで、右ひじの手術を決意します。気持ちや考え方を全部変えようって。

　でも、この苦しい２年間があったから、野球への考え方が成長できたと思う。チームのために、どうすれば勝てるか。それを考えるようになった。けがしている時でも、応援してくれるファンがいた。その声援に気づけた。家族の支えも大きかった。自分のために野球をやっているんじゃない。

　だから去年は、マウンドに上がるのが楽しかった。守ってくれる野手やファンのため、感謝の気持ちを表して投げよう。その意識が２１勝、沢村賞などの結果につながったのだと思います。