【巨人】畠世周、メルセデス緊急代役＆４連敗危機救った…原監督の「びびるな」ＬＩＮＥに奮い立ち６回０封

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ＤｅＮＡ０―５巨人（２０日・横浜）

　緊急先発の畠が３連敗中だった巨人を救った。左肘違和感のメルセデスに代わり約１か月ぶりの１軍マウンドとなったＤｅＮＡ戦で６回２安打無失点と快投。今季５試合目の登板で、先発では１０９９日ぶりとなる待望の白星を手にした。２位阪神が敗れたため優勝マジックは２つ減って「３２」。２１日からは、１万９０００人に入場制限が緩和される本拠・東京Ｄに、広島を迎え撃つ。

　夢見心地で、畠は勝利の感慨にふけった。ヒーローインタビューの冒頭で、帽子を取って一礼。苦悩や感謝…思いの丈を口にした。

　「正直、もうこうやってしゃべることができないかなって思うくらい何回もけがをしてた。トレーナー、トレーニングコーチに支えられて戻ってくることができました。本当にありがとうございました」

　１８年１０月９日の阪神戦（甲子園）以来７１２日ぶりの白星。先発としては１７年９月１７日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）以来、実に１０９９日ぶりだ。今季５試合目でつかんだ１勝に「ずっと勝てなくて歯がゆい思い（だった）。ほっとしています」と胸をなで下ろした。

　メルセデスが左肘の違和感で登板を回避。Ｇ球場で２軍戦を見ていた時に急きょ１軍での先発を告げられた。「『やってやるぞ』と。失うものはないくらいの気持ちで行きました」。唯一のピンチだった２回１死一、二塁も自慢の直球で倉本を左飛、柴田を見逃し三振に仕留めた。味方の好守にも助けられ、６回をわずか２安打で無失点。原監督も「悔しい思いもしながら、組み立てという部分はできていた」と評した。

　前回登板した８月２２日の広島戦（マツダ）。初回に鈴木誠に死球を与えると、外角の変化球でかわす投球に変わった。３回途中で２安打ながら５四死球と自滅し５失点ＫＯ。才能を高く評価する原監督にとっては、その「びびった」姿勢が何より残念に映った。

　そして登板後。登録抹消が決まると、畠のもとに指揮官からＬＩＮＥでメッセージが送られてきた。「プロ野球選手として奥さんと子供を幸せにするのに、そんなんでびびっていては恥ずかしいよ」

　昨年の契約更改で結婚を発表し、一家の大黒柱となった右腕が、この言葉に奮い立たないはずがなかった。強打のＤｅＮＡ打線を恐れず内角を突いていった。

　今年は昨年受けた右肘手術から復活を目指しスタート。だが、春季キャンプ終盤に右肩周辺の肉離れで離脱し、勝ち星にも恵まれなかった。そんな苦しい時、妻の何げない一言が力になった。この日は「楽しんで」と送り出され、結婚後初勝利。ウィニングボールはもちろん「嫁に渡します」と照れ笑いを浮かべた。

　ここまで先発投手で３連敗以上を止めたのは菅野だけだったが、この日は畠が救世主となった。２位の阪神が敗れ、優勝マジックは２つ減り「３２」に。「これからも多く投げられるように頑張っていきたい」。畠の止まっていた時計の針が、再び動き出した。（河原崎　功治）