【鹿島】内田篤人現役引退会見「鹿島以外で続ける選択肢はなかった」

　元日本代表ＤＦ内田篤人（３２）が２４日、オンライン上で引退会見に臨んだ。

　スーツ姿で登壇した内田は「こんにちは」と頭を下げると、「スタジアムで最後に話したことがほとんどなので、僕から何とかというのはほとんどありません。以上です」とさっそく質疑応答に移った。

　まず質問が飛んだのは、引退を決めた時期について。「昨シーズン終わった時に、もう契約はしてもらえないかなと少し思っていた部分はあって、その中でももう１年チャンスもらえたなという印象でした。強化部に伝えたのは、（１２日）ルヴァン杯の後そのまま話をしに行きました。チームの助けになっていない、このまま契約を解除して引退させてほしいと言いました」。

　２００６年に清水東高から鹿島入り。２３日の試合後のスピーチでも“鹿島愛”を語ったが、「先輩たちがグラウンドでやるべきことをやってきたのを見てきた。（小笠原）満男さん、ヤナギさん（柳沢）（大岩）剛さん。鹿島の選手らしい立ち振る舞いを感じるものがあって。練習でもゲームでもけがしないように抑えながらというプレーが続く中で、その隣に立つのは失礼だと思うようになりました。鹿島の選手としてけじめをつけないといけないと思いました。たとえばカテゴリーを下げたり、移籍をしてという考えもあったかもしれないが、鹿島以外でやる選択肢はなかったので、ここで辞めさせていただきたいと思いました」