【巨人】水野投手巡回コーチが甲子園視察　明石商・中森と中京大中京・高橋は「別格」

◆２０２０年甲子園高校野球交流試合第６日（１７日）

　池田（徳島）で甲子園夏春連覇を経験している巨人・水野投手巡回コーチが、４月から兼務するスカウトとして２０２０年甲子園高校野球交流試合を視察。注目選手や久しぶりの甲子園の感想を聞いた。

　慣れ親しんだ甲子園も、スカウトとして来るのは今年が初めて。不思議な感じがします。視察は１球団２人までと決まっていたので、巨人は試合ごとの担当制を敷き、私は９試合をチェックさせていただきました。

　これだけ歓声が少なく、静かな甲子園というのは異様な感じがしました。あの大歓声が後押しして、終盤の大逆転劇が起きたりしてましたが、今年はすんなりと終わる試合が多かった。甲子園に棲（す）んでいる魔物というのは、球場の雰囲気や声援なのかなという気がしました。

　インパクトを受けた選手は、投手では明石商・中森と中京大中京・高橋でしょう。中森は真っすぐだけじゃなく、変化球もしっかり使いながら大人の投球ができていた。高橋も実戦経験豊富で球威も十分。完成度の中森とボールの力の高橋。この２人は高校生の中では別格でした。

　智弁和歌山・小林も素晴らしいボールを投げ込んでましたし、日本航空石川・嘉手苅（かてかる）も大きな体から角度のあるボールを投げてました。県大会を視察した時は、腰痛の影響で球速も１４０キロに届かなかったんですが、甲子園では１４５キロを計測。１回、２回だけの視察は怖いなと思わされました。

　打者は甲子園での１試合だけで評価するのは難しいですが、明石商・来田、中京大中京・中山のセンスの良さが光りました。特に中山は飛距離も出るし、スピードもある。スケール感があります。今年は中山以外にも東海大相模・山村、仙台育英・入江、智弁和歌山・細川らショートに好素材がそろいました。３盗塁刺を記録した履正社・関本も見逃せません。１試合きりの大舞台で結果を残せるあたりは、何か持っているのかもしれません。（談）