【巨人】サンチェス、１９日のイースタンで実戦復帰

　右肩違和感で離脱している巨人のエンジェル・サンチェス投手（３０）が、１９日のイースタン・ＤｅＮＡ戦（Ｇ球場）で実戦復帰する見込みとなった。１８日にはイスラエル・モタ外野手（２４）が３軍から２軍に昇格予定。外国人枠争いの現状を、巨人担当サブキャップの片岡優帆記者が「見た」。

　サンチェスが１か月ぶりに登板するメドが立った。予告先発が発表されていた７月２５日のヤクルト戦（神宮）の試合直前、右肩違和感を訴えて急きょ回避。翌２６日に登録抹消となり、猛暑のＧ球場でリハビリを進めてきた。現在はブルペンや実戦を想定した練習で１５０キロ台を連発しているという。順調なら１９日の２軍戦で復帰となりそうだ。

　来日１年目の今季は５登板で３勝２敗、防御率２・６７。１軍は今週末にブルペンデーが検討されているように、首脳陣としては先発は一人でも多く欲しいところ。菅野と並ぶ先発の柱と期待されるだけに、復帰登板の内容次第では、来週の１軍昇格も視野に入る。

　野手では、阿部２軍監督が「ハングリーさがない」として３軍に降格させていたモタが、１８日から２軍に昇格する。阿部監督は「必死こいてやっているんだったら（１軍に）推薦できる」と話していた。右膝違和感で１６日に登録抹消となったパーラの離脱中が、モタにとって１軍昇格へ勝負の時間になる。

　現状、１軍の外国人枠はメルセデス、ビエイラ、デラロサの「投手３」と、ウィーラーの「野手１」。今年はコロナ特例で、例年より１枠増の５枠になった。巨人はまだないが、「投手４・野手１」「野手４・投手１」という偏った登録を行った場合、それ以降に５人登録する場合は「投手３・野手２」のような他の人数の組み合わせは認められない。その運用も含め、サンチェスの復帰とモタの２軍昇格で外国人枠争いがさらに激化しそうだ。（片岡　優帆）