【阪神】大山悠輔、生え抜き鳥谷以来の３年連続１０号

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　広島１―５阪神（９日・マツダスタジアム）

　完璧だった。大山はスタンドインを確信し、悠然と走り出した。「チームの流れは良くなかったですけど、流れを変える大事な仕事ができたと思う」。１点リードの８回２死。一岡の初球、１２３キロスライダーを振り抜いた。左翼席上段に突き刺さる２戦連発の１０号ソロ。２４試合ぶり今季２度目の猛打賞で、阪神生え抜きでは鳥谷（０６～１０年、現ロッテ）以来の３年連続２ケタ本塁打に華を添えた。

　２回先頭。左中間への二塁打で先制点を演出すると、３回には左翼へ決勝の適時三塁打。サイクル安打まではあと単打だけだった。大山が４番に入って打点を挙げた試合はこれで１１勝３敗の勝率７割８分６厘。３度の勝利打点は糸井に並んでチーム最多だ。「（４番の）自分が打てば勝ちにつながるし、打てなかったら負ける。そういう立場にいることは分かっている」。昨季は将来を見据え“打たせてもらった”４番。だが今季はベンチスタートから「結果」で奪い返した。疲れのたまる夏場は湯船につかりながら頭に冷水シャワーを浴びてリフレッシュ。心身とも最善の形を整えている。

　主砲の働きもあり、連敗中だったチームは５位転落を阻止。日曜日は６連勝となった。試合前に連日の直接指導を行った矢野監督は「スイングしてる形も良くなってきている」と復調気配の背番号３をたたえた。「今日は今日で終わり。また一から準備していきたいと思います」と大山。重責をはねのけ、たくましくなってきた。

（中村　晃大）