【今治】岡田武史オーナーＪ３初勝利、元代表ＤＦ駒野友一ベンチ外も“今治産”選手躍動

◆明治安田生命Ｊ３リーグ第４節　讃岐０―３今治（１５日・Ｐｉｋａｒａスタジアム）

　９試合が各地で行われ、元日本代表監督の岡田武史氏（６３）がオーナーを務める今治が、讃岐との四国ダービーを３―０で制し、Ｊ３初勝利を挙げた。前半１１分にＭＦ玉城峻吾（２９）が先制点を挙げると、後半４分に今季初先発のＦＷ片井巧（２４）、同３５分にはＭＦ岡山和輝（２６）が追加点を挙げた。

　待ちに待ったＪ初勝利だった。１４年１０月に岡田氏がオーナーに就任して以来、ようやくたどり着いたＪの舞台。四国ダービーに３―０で完勝したリュイス監督（３９）は「今治にとって歴史的な初勝利。応援してくれた今治の全てのファンにささげたい」と、岡田オーナーの思いを代弁した。

　今治で育った選手たちが白星を呼び込んだ。この日は開幕から３戦連続で先発した元日本代表ＤＦ駒野友一（３８）がベンチ外、同ＭＦ橋本英郎（４１）もベンチスタートとなった。昨季戦力アップのために獲得した２人だが、もう一つの狙いがあった。昨季指揮を執り、Ｊ３昇格に導いた小野剛氏（日本協会技術委員会副委員長）は「岡田さんと話をして、若い選手を育てるための補強をしようと。彼らがプロとしての生きざまを見せてくれたことで、若い選手が大きく学んでくれた」と明かす。

　その成長した選手たちが躍動した。１点リードの後半４分にカウンターから得点した片井、同３５分にダメ押しの３点目を挙げた岡山は、ともに大学から今治に加入した。Ｊ未経験の“今治産”の選手たちが、Ｊの舞台で戦えると判断したからこそ、今季はあえて大型補強はしなかった。

　６月２７日の岐阜との開幕戦を視察した岡田オーナーが「方向性は間違っていない。このままやっていけば必ず結果は出る」と話していた通り、４試合目で初白星を手にした。だが、岡田氏が見つめるのは、はるか先。「今治で育った選手が世界で戦っていく」。その日まで、まだまだ挑戦は続く。