【巨人】高梨雄平という男　天国も地獄も経験し、ワインと料理を愛するおしゃれ男子

　天国と地獄をジェットコースターのように行き来しながら、野球選手として成長してきたのが、高梨だ。

　その名が球界にとどろいたのは、早大３年だった１３年４月。東大戦で、１９２５年の東京六大学野球創設以来、リーグ史上３人目となる完全試合を達成した。埼玉の私立・川越東から大学野球の名門・早大に進学。１年春から登板し、１年秋に５勝、２年春に４勝を挙げるなど、チームの中心選手に成長し、完全試合まで成し遂げた。

　だが、その後は苦しい時期が続いた。完全試合後は、左肩痛などがあり、まさかの白星なし。３年秋以降は、１勝も挙げることができなかった。同学年の有原（現日本ハム）、中村（現ロッテ）がドラフト１位でプロ入りし、１学年下の茂木（現楽天）、重信（現巨人）らも成長していくのを横目に、プロ入りを諦めて、社会人のＪＸ―ＥＮＥＯＳに進んだ。

　その後も試合にすら出られない状況が続いた。試合の時の定位置はスタンド。ベンチに入れず、ビデオ係を務めた。野手への転向を噂された。そこで２０１６年６月に「何か変えないと」とサイドスロー転向を決断。目立った成績を残せなかったが、楽天・後関スカウトの目に留まり、同年にドラフト９位で楽天入りした。

　プロ入り後は再び上昇気流に乗った。１年目は開幕１軍入りすると、４月６日に１２球団のルーキーで初勝利一番乗り。柳田（ソフトバンク）、秋山（西武―レッズ）、森（西武）、大谷（日本ハム―エンゼルス）近藤（日本ハム）、吉田正（オリックス）らを相手に、左キラーとしてブルペンに欠かせない存在になった。１８年には７０試合に登板。シーズン終了後には日米野球で侍ジャパンにも選出された。

　グラウンドを離れれば、おしゃれな男。部屋にはワインセラーが置かれ、常に赤白多くのワインがコレクションされている。独身プロ野球選手とは思えないほど、調理器具を買いそろえており、料理はお手の物。今年４月にはＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「たかなし　きっちん」を開設し、料理動画をアップしている。そのクオリティーの高さは、動画を見れば一目瞭然だ。

　１７年の入寮時には「ずっと好きだった」という、タレント・平愛梨の直筆サインを持参。長友との結婚発表直後だったが、一途な愛を訴えて、報道陣を笑わせた。昨年までリリーフだった松井とは同じ左腕ということもあって仲良し。兄弟にようにキャッチボールやトレーニングを一緒に行って、いつでも野球談義が尽きなかった。

　イケメンながら独身。１３日に２８歳の誕生日を迎えたばかり。明るい性格で頭も切れ、ファンからの人気は高かった。強打者を抑えて、Ｇ党からもすぐに愛される存在になることは間違いないだろう。（２０１７、１８年楽天担当・安藤　宏太）

　◆高梨　雄平（たかなし・ゆうへい）１９９２年７月１３日、埼玉・川越市生まれ。２８歳。川越東高から早大に進学し、３年春の東大戦で完全試合を達成した。ＪＸ―ＥＮＥＯＳを経て、１６年ドラフト９位で楽天に入団。プロ３年間で通算１６４試合に登板し、４勝５敗１セーブ、防御率１・９０。１７５センチ、８１キロ。左投左打。年俸４８００万円。