高校通算３５本塁打の京都外大西・山下航汰「プロ一本」木製バットで５球団のスカウトにアピール…練習試合

　京都外大西は２０日、瀬田工と今季初の練習試合を大津市の皇子山球場で行い、プロ注目の山下航汰捕手（３年）は３打数１安打、１盗塁で好調の滑り出しを見せた。試合は３―２で京都外大西が勝利した。

　高い能力を見せつけても、勢いのいい言葉は出てこなかった。瀬田工の最速１４７キロ右腕・小辻鷹仁投手（３年）との対戦は四球と三振。「相手もプロ注目のピッチャーだったので、そこで打てなくて悔しい」と意識の高さを見せた。

　冬季の練習が明けてからは、プロを見据えて、練習や試合で木製バットを使い始めた。この日も全打席、金属ではなく木で挑み「木のバットに慣れず、詰まることがあった」と話した。巨人、オリックスなど５球団のスカウトが視察に訪れる中、進路については「プロ一本」と断言。上羽功晃（うえば・たかあき）監督（５０）も「打つ能力は高い」と話した。

　昨年３月の練習試合では、星稜・奥川恭伸投手（現ヤクルト）から本塁打を放ち自信につなげた。１８２センチ、７４キロの細身でありながら、高校通算３５本塁打のパンチ力が魅力。「高いレベルで野球がしたい。自分のレベルを知りたい」と意気込む山下。高校最後の大会もプロと同じ木製バットで勝負する。（森脇　瑠香）

　◆山下　航汰（やました・こうた）２００２年１０月１日、福井市生まれ。１７歳。清水東小１年から軟式の「清水東ビックパワーズ」で野球を始め、清水中ではボーイズリーグの「鯖江ボーイズ」でプレーし、３年でジャイアンツカップに出場。京都外大西では１年春からレギュラー。２年春に県大会３位。５０メートル走６秒３。１８２センチ、７２キロ。右投右打。家族は両親と兄、妹。