０９年夏の甲子園ベスト４花巻東、“脱・雄星”体現できた１回戦と準々決勝の逆転勝利…当時主将で現在母校で指導する川村コーチが振り返る

　２００９年の花巻東（岩手）は菊池雄星投手（２９、現マリナーズ）が中心だったが、チームには“脱・雄星”で勝つという意識があった。当時主将を務め、現在母校で後輩を指導する川村悠真コーチ（２８）が、思いを体現できた２試合を振り返った。（取材・構成＝有吉　広紀）

　厳しい試合展開も、ナインに動揺はなかった。長崎日大との１回戦は菊池が３被弾するなど、８回表を終えて４―５。同年センバツで準優勝し、この大会も優勝候補に挙げられていたチームが追い込まれていた。

　「雄星が１試合に３本も（本塁打を）打たれることも初めて。でもこういう試合をものにしたくて、（センバツ後から）ずっと野手陣は努力してきた。雄星が打たれる試合も絶対くるから、そのときは絶対オレらが、と。試合中に監督にも『こういう試合だぞ！　このことだぞ！』と言われていた」

　言葉通りに８回裏、無死満塁から走者一掃の逆転打が飛び出し、８―５と逆転勝利。２、３回戦は菊池がともに１失点完投勝利した。準々決勝はセンバツで対戦した明豊との再戦。ここにも“試練”があった。

　左脇腹を痛め、菊池が５回途中降板。４点リードを逆転されて、再びひっくり返した。９回は先頭打者・川村の右前打からの３連打で同点。延長１０回は２死二塁から川村の中前適時打で７―６と勝利した。

　「それまで、雄星が降板して逆転したことはなかった。でも負けている雰囲気はなかったし、もう１回雄星を投げさせたい、その思いが強かった。本当に雄星抜きで勝った試合」

　菊池をはじめ、実力のある個性的な選手がそろった当時のチーム。だが周囲のことを常に一番に考えていたのは、菊池だったという。

　「普段は仲がいいけど、ユニホームを着るとけんかになるくらい言い合った。そうじゃないと本物のチームワークができてこない。すごいと思ったのは、チームで一番すごい選手（菊池）が控え選手に声をかけたり、チームのことを１番に考えていたこと。菊池が天狗になったり浮いていたらまとまらなかったし、（雄星の）意識に引き上げられていたところはある」

　“脱・雄星”で勝ち進んだが、準決勝は菊池のけがも影響して中京大中京に大敗。目標の日本一には届かなかった。

　「（優勝まで）あと２勝だったし、結果に対する悔いはすごくある。でも、自分たちがやってきたことには悔いがない。結果に悔いはあっても過程に悔いはない」

　春夏合わせて計１０試合。岩手県出身者だけで臨み、躍動した聖地だった。

　「甲子園はやってきたこと以上のものが出る。球場が後押ししてくれるような雰囲気。今の選手にも感じてもらいたい。今（の選手）のほうがうまいですよ。でもチーム一丸で、というところは自分たちのほうが上かな」