【清水】竹内涼１か月ぶり復帰へ、１７日非公開藤枝戦インスタ配信でサポーターに元気

　Ｊ１清水エスパルスのＭＦ竹内涼（２９）がＪ３藤枝との非公開練習試合（１７日、三保）で約１か月ぶりに出場することが濃厚になった。チームは１６日、約１時間半、三保で非公開で練習を行った。竹内は２月１６日のルヴァン杯の川崎戦（１●５）で左太もも裏を痛め、離脱していた。藤枝戦は公式インスタグラムでライブ配信される予定だ。新型コロナウイルス感染拡大防止のため約１か月、清水の試合を見ることができなかったサポーターに、復活した姿をみせる。

　気合が入らないわけがない。竹内が約１か月ぶりに試合に出場する。「コンディションは上がっていると思う。体は動けている」と、何度もうなずきながら答えた。ＭＦ金子翔太（２４）、Ｕ―２３日本代表ＤＦ立田悠悟（２１）と「三人主将」の最年長。１８年から主将を務め、今年で３年目となる男は三保での練習後、目を輝かせ、意気込みを語った。

　ルヴァン杯・川崎戦で負傷し、自ら交代を申し出たが幸い軽傷だった。離脱中に行われた公式戦は１試合だ。クラモフスキー監督（４１）が目標とするサッカーでボランチは攻撃参加や最終ラインのケアなど、瞬時での判断が求められている。「試合でも、早く反応できるようにしたい」。再開予定のリーグ第７節鳥栖戦（４月４日）での先発へアピールする。

　藤枝戦は公式インスタグラムでライブ配信される。配信は１月３０日のＪ３鹿児島戦以来。新型コロナウイルスの感染拡大防止のため練習試合はすべて非公開になっている。サポーターはリーグ開幕・Ｆ東京戦以来、約１か月間、試合を見ることができなかった。三保グラウンドの脇にはクラモフスキー監督やスタッフが練習を見守るための高さ約１０メートルのやぐらがある。そこにカメラを固定して、撮影した映像を届ける予定だ。

　１６日から通常練習も非公開になった。好プレーに拍手が送られることもなくなった。「サポーターは中断期間も練習を見に来てくれて活力になった。インスタを通じて元気を与えられたらいい」と、使命に燃える。

　１１対１１のゲーム形式の練習では激しく動き回り、攻守の切り替えを意識した。２月２９日の藤枝との練習試合（４５分×４本）は２―４で負けている。「練習試合でも結果が出ていない。どんな試合でも勝利にこだわりたい」。さあ復帰戦。竹内が“小さな”画面を見つめるサポーターに、でっかい存在感をみせつける。（山田　豊）