【日本ハム】有原航平、無観客でも３回３安打１失点　開幕任せろ！

◆オープン戦　日本ハム４―３オリックス（２９日・札幌ドーム）

　日本ハムはオリックス相手に４―３でサヨナラ勝ち。オープン戦４試合目、本拠地札幌Ｄの初戦で今季初勝利を飾った。開幕投手に決定した先発・有原航平投手（２７）が無観客試合の中、３回３安打１失点と安定感を発揮した。３年ぶり２度目の大役を務める大黒柱。２０日の開幕戦（対西武・メットライフ）に向けて、順調な調整を示した。

　ファンの歓声がなくても、本拠地で有原が開幕投手にふさわしい投球を見せた。新型コロナウイルスの影響で無観客試合となったオリックス戦。打球音、選手の声が響く異様な雰囲気の中、大黒柱は泰然自若で右腕を振るった。

　毎回走者を許しながらも、落ち着いていた。初回１死から安達に四球。３番吉田正の打席でワイルドピッチと内野ゴロでいきなり２死三塁のピンチを背負った。４番モヤとの勝負。１５０キロ近い直球で追い込むと最後は外角に沈む伝家の宝刀・チェンジアップで空振り三振に仕留めた。３回も同様に２死三塁でモヤを迎えたが、再びチェンジアップで空振り三振にとった。

　課題も見つかった。「ホームランを打たれた場面は甘く入ってしまった」。唯一の失点となった２回は先頭Ｔ―岡田に３ボール１ストライクから、真ん中のカットボールを右翼席に運ばれた。登板後は「もっと真っすぐの威力だったり変化球の精度を上げていけたらと思います」と反省。約３週間後に迫る開幕への修正をしていくつもりだ。

　昨季は最多勝を獲得した大黒柱。球数も今季初実戦となった２月２２日の巨人戦（名護）の１８球から、５２球まで増やした。栗山英樹監督（５８）は「去年あれだけ投げる中で、体のことが順調にいって欲しいと思っていたので。これだけの球数を投げて非常に安心しました」と目を細めた。

　今後は閑散とした環境で３・２０に向けて調整することになる。「選手は必死に頑張って活躍している姿を見せるのが一番だと思うので」と有原。ファンの声は直接は届かずとも、思いは十分理解している。