【ヤクルト】新外国人・エスコバー“マジック”連発　左すねに母の名前タトゥー…担当記者が見た

◆オープン戦　ヤクルト２―２阪神（２４日・浦添）

　新外国人の遊撃手・エスコバーが、メジャーも魅了した「エスキー・マジック」を南国で連発した。

　まずは２回だ。１死一塁で大山の三遊間への深い打球に逆シングルで追いつくと、すぐさま二塁へ送球し、「６―４―３」の併殺を完成。３回２死からは高山のボテボテの打球にダッシュで前に出ると、一塁へ華麗なジャンピングスロー。スタンドからは「ダイナミックすぎる」と声が飛んだ。

　ロイヤルズで１５年にゴールドグラブ賞を受賞した実績はだてじゃない。「状態はいいし、守備で貢献できる選手と思っている。（大事にしているのは）確実なアウトを確実に取ることだ」とこだわりを明かした。

　２日に遊撃で初めて受けたシートノックを目にした時は、不安を感じなかったわけではない。捕球はふわっとした動きで、送球も緩やか。だが、この日は動きのキレや送球の強さを感じたし、実戦で結果を出せるタイプ。米国のキャンプインが２０日前後であることを考えれば、これが例年通りの調整なのだろう。

　長い手足も大きな武器で、プレーが派手に見える。森岡内野守備走塁コーチは「（大山の打球は）普通の選手は捕れますか？」と驚きの表情。遊撃だけでなく、三塁での起用も見極めていくことになるが「練習態度、捕り方、送球は丁寧だし、基本に忠実。１歩目のスタートがいいから、守備範囲も広い」と分析した。

　それもそのはず、師匠はゴールドグラブ賞を１１度獲得した同じベネズエラ出身のオマー・ビスケル氏。堅実さと華麗さを兼ね備えた名遊撃手だった。今春はＤｅＮＡで臨時コーチを務めていたため、エスコバーは会食して激励を受けた。

　ＭＬＢ通算１３６７安打の打撃も出場４試合連続で安打をマーク。日本でのキャンプを「とてもいい時間を過ごした。もっと練習してシーズンを迎えたい」。豪快に歯をくっきり見せるチャーミングな笑顔も増えてきた。（田島　正登）

　◆右すねに自分！左に母の名前タトゥー

　エスコバーの右すねには自身の名前「アルシデス」、左すねには「エスベリア」とカタカナでタトゥーが彫られている。彫ったのはロイヤルズでプレーしていた約５年前だといい「（日本語は）当時のトレーナーが日本人だったことがきっかけです。エスベリアは母の名前で、毎日連絡を取っています」と親思いの一面を明かした。

　◆アルシデス・エスコバー（Ａｌｃｉｄｅｓ　Ｅｓｃｏｂａｒ）１９８６年１２月１６日、ベネズエラ生まれ。３３歳。２００８年にブルワーズでメジャー昇格。１５年はロイヤルズで、球宴に選出され遊撃のゴールドグラブ賞を受賞。チームの世界一に貢献した。メジャー通算１３６７安打、４１本塁打、１７４盗塁。１８５センチ、８８キロ。右投右打。推定年俸８７２０万円。