【Ｊの五輪代表候補】浦和ＤＦ橋岡大樹の武器、足がつっても走る「それが普通」

　Ｊリーグは２１日に２８年目のシーズンが開幕する。スポーツ報知では東京五輪代表候補の注目選手をピックアップし、一芸に秀でた「武器」を解説する。

　浦和ＤＦ橋岡はＵ―２３アジア選手権（タイ）で、フィールド選手で唯一、３試合フル出場した。右ウィングバック、センターバック（ＣＢ）をこなし「五輪へすごく良いアピールができた」。アジアで未勝利に終わったが、「必ず金メダルを取る」と目標を口に出し、自身に重圧をかける。

　右サイドでアップダウンを繰り返す世代屈指の運動量が持ち味だ。父・和正さんは大宮東高時代にドラフト候補だった野球選手で、母・深雪さんは短距離選手というアスリート一家。幼少の頃は３歳上の兄・和樹（２２、新潟シンガポール）の背中を追い、自宅から数キロ離れた公園まで走っては何度も迷子になった。小４時、さいたま市の体育大会で１００メートル走を１４秒５８の大会新記録で優勝するなどスピードも兼ね備える。

　小学生時代はＦＷで得点を量産。体格に恵まれ小６で身長１７０センチに達した。対人の強さを買われ、浦和の下部組織時代は中２でサイドバック、ＣＢを務めて全国制覇を経験。ユース時代から指導を受ける大槻毅監督（４７）から「足がつっても走れる」と称賛されるが、本人は「普通だと思ってた」と笑うほど走った。

　中３でユース、高３でトップチーム、世代別代表でも常に飛び級。２～３世代上の選手にもまれ、頑丈なフィジカルと競り合いの強さを培った。先輩に「おまえ下手くそだな」と批判されても「何年か後に絶対、俺の方が上に立てる自信がある」と言える強心臓も売りだ。

　今季開幕前、髪をレッズカラーの赤に染めた。「浦和を背負っていけるような男になりたい」。チームと代表を背負う覚悟は十分だ。（星野　浩司）