左鎖骨骨折の菜七子騎手、３月中に復帰へ　近日中に手術全治２～３週間　直接対決消滅もミシェル騎手がエール

　１５日の小倉競馬５Ｒで落馬し、左鎖骨骨折と診断された藤田菜七子騎手（２２）＝美浦・根本厩舎＝が３月中にも復帰できる見通しであることが１６日、分かった。根本康広調教師（６４）が北九州市内の病院で入院中の本人と面会後に明かしたもの。また、この戦線離脱により、サウジアラビアでの“直接対決”が消えたミカエル・ミシェル騎手（２４）＝川崎・山崎裕厩舎＝は菜七子にエールを送った。

　「思っていたよりも元気そうでした」と、菜七子との面会を終えた根本調教師はホッとした表情を浮かべた。「（関東に戻ってから患部に）プレートを入れる手術をやることになりました。全治は２、３週間くらい。デビューしてからここまで全力で突っ走ってきたので、しっかり治してほしい」。この日、担当医師とも話し、骨がしっかりくっついた後にプレートを除去する手術も必要になることなどの説明を受けた。レース復帰には１か月程度かかる見通しだという。

　２８日のサウジアラビアでの「ＳＴＣインターナショナルジョッキーズチャレンジ」、来月８日のスペインでの招待レースもこの日までに正式に参加辞退を主催者側に申し入れた。菜七子はしばらく馬にまたがることはできないが、「イメージトレーニングなどもあるし、やれることはいっぱいありますよ」と根本師。近日中の手術を経て、復帰へ向けての準備をする。

〈ミシェル「早く戻ってこられるように祈っています」〉

　都内のスポーツジムでトレーニングを公開したミシェルは約１時間、汗を流した後、落馬で離脱を余儀なくされた菜七子に言及した。「すごく悲しい。今は早く戻ってこられるように祈っています。直接コンタクトが取れる手段があったら、ぜひ連絡を取りたい」と心配そうに話した。

　２８日のサウジアラビアでの騎手招待競走で、昨年夏のワールドオールスタージョッキーズ（札幌）以来となる“対決”を心待ちにしていただけに「一緒に乗れると思っていたのに…」とさびしそうだった。