【楽天】銀次、初首位打者へ「３割３分」…前主将として茂木新主将支える

　楽天は９日、１軍の久米島での１次キャンプを打ち上げた。昨季、シーズン自己最多となる１６１安打をマークした銀次内野手（３１）は、ここまでの仕上がりに自信をのぞかせた。今季の目標は、打率３割３分。１４年に記録した自己最高打率３割２分７厘を上回る数字を目指し、１１日から始まる金武町での２次キャンプではさらに状態を上げていく。

　岩手県出身で、東北が誇るバットマンが沖縄で満足そうに汗をぬぐった。１日から始まった久米島での１軍の１次キャンプも、ついに打ち上げ。打撃練習など約２時間半の練習を意欲的にこなした銀次は「コンディションはいいですね」と充実感をにじませた。

　昨季は１４１試合に出場しパ・リーグ４位の打率３割４厘という成績を残した。今季の目標には初の首位打者を掲げる。具体的な数字の目標を問われると「打率でいうと３割３分。昨年はホームランが５本だったので、それ以上は打ちたい」と闘志を燃やす。

　第２クール２日目の７日には全体練習終了後、鈴木大ら６選手とともに三木肇監督（４２）から約１時間、走塁の指導を受けた。指揮官はその意図について「走塁のことを指導することで、守備に生きたり、自分の野球観につながったり。一つのヒントになればいいという思いもある」と説明した。

　新監督の思いは、もちろん銀次にも伝わっている。「監督がどういう野球をするのかというのを、自分の中に早く吸収したい」と意気込む。１１日からの金武町キャンプでは、いよいよ実戦が始まる。実戦の中で、新監督の様々な考えを貪欲に吸収する構えだ。

　昨季は主将としてチームを引っ張った。今季は茂木が新主将となったが「自分がチームを引っ張っていく気持ちではいるし、その中でしっかり茂木をサポートしていけたら」と力強い口調で語った。主将ではなくなっても、チームを引っ張る思いに変わりはない。今季も打って打ちまくって、１３年以来７年ぶりの優勝を狙う楽天をけん引する。（高橋　宏磁）