小椋裕介、“ぶっつけ厚底”でハーフ日本新「自分でもびっくり」五輪マラソンの伏兵に

◆陸上　丸亀国際ハーフマラソン（２日、香川・丸亀市Ｐｉｋａｒａスタジアム発着＝２１・０９７５キロ）

　男子は小椋裕介（２６）＝ヤクルト＝が１時間０分０秒の日本新記録で日本勢トップの２位に入った。青学大時代は箱根駅伝で４年連続７区を担った実力者は実業団入り以降、伸び悩んだが、“脱・青学”で心身を鍛え直し、自己記録を２分以上も更新。東京五輪代表選考である３月１日の東京マラソンへ弾み。前日本記録保持者となった設楽悠太（２８）＝ホンダ＝は１時間０分４９秒で６位だった。（晴れ、気温１３・５度、湿度３１・６％、西の風１・１メートル＝スタート時）

　誰よりも、小椋自身の表情が驚きに満ちていた。残り４００メートルを切って藤本拓（３０）＝トヨタ自動車＝をかわして日本人トップに浮上。トラック勝負の２位争いを制し、両手を広げてゴールに飛び込んだ。設楽の持つ１時間０分１７秒を３年ぶりに更新する日本新記録に「自分でもびっくり。１時間１分台が目標だったので…」と笑顔が広がった。

　弱さを認め、バネにした。２度目のフルとなった１９年３月のびわ湖で２時間１２分１０秒。ＭＧＣ（マラソングランドチャンピオンシップ）出場権を求め、翌月のハンブルクに出走したが、低体温症で２時間４０分５０秒と惨敗。「実力が足りなかったということ。このままでは勝負できない」。何かを変えないと―。ヒントは同僚の高久龍（２６）にあった。

　ＭＧＣ本戦に出場した高久の絞れた体と筋肉のつき具合を見て「後半の失速を防ぐには、筋力を増やさないといけない」と昨年５月から１５種目のウェートトレを取り入れた。「“脱・青学”ですね。青学大時代はインナートレーニングが主だったので」。でん部を中心に鍛え、体重は５８キロから６０キロと約２キロ増。重くなった体は、走り込む中で着実にフォームを固めていった。内面も「『青学の小椋』ではなく、『ヤクルトの小椋』と呼ばれる存在に」と社会人としての自覚を持った。

　指導する本田竹春監督は「発展途上ですが、真面目な選手」と伸びしろに期待する。同郷の先輩・菊地賢人（２９）＝コニカミノルタ＝の影響でナイキ社の厚底シューズを使い始めた。初めて“実戦投入”した昨年１１月のレースで、１万メートルの自己記録を約１０秒更新する２８分８秒８０をマークし、手応えを得た。「けがのリスクも伴うシューズ。骨盤やでん部に負担がかかり、疲労骨折しやすくなる。もろ刃の剣だが、僕はウェートトレとハマった」。練習は履き慣れた他社製を用いる。厚底使用はレースのみで、今回でわずか３度目。自己改革で履きこなせるだけの筋力も身につけていた。

　設楽や日本記録保持者の大迫傑（２８）＝ナイキ＝、日本歴代５位の井上大仁（２７）＝ＭＨＰＳ＝ら猛者が集う３月１日の東京マラソンが「今年一番のレース」という小椋。「２時間８分台が目標。ただ、今回のように『記録が出てしまった』という走りをしたい。五輪最後の１枠を目指して頑張ります」と下克上を宣言。地元・北海道での五輪マラソン。伏兵が「日本代表の小椋」を目指し、勝負をかける。（太田　涼）