【日本ハム】金子弌大、５０試合登板＆１２０イニング…フル回転で栗山采配にこたえる

　日本ハムの金子弌大投手（３６）が２５日、栗山監督の多彩な投手起用法に対応してフル回転する「５０試合登板・１２０投球回」を今季の目標に掲げた。

　東京・六本木のトレーニング施設「トータル・ワークアウト」で、トレーナーのケビン山崎氏の指導で取り組んでいる自主トレを公開。「ボールに力を伝えること」をテーマにした筋力強化に加え、すでに傾斜を使ったネット投球も行っており、「ちょうどいいペース」と順調な仕上がりだ。

　移籍１年目の昨季は先発、中継ぎ、“第２先発”でも起用された。「元々“投げたがり”なんで、週に一度じゃなくてもっと投げたい」と、今年も役割にこだわりはない。先発、ショートスターター、中継ぎはもちろん、「僕は前から敗戦処理という言葉をなくしたいと言ってる。相手がノリノリの時に出て行く大変な仕事なんだから」と、劣勢でのロングリリーフも引き受ける。「試合数もイニングも増やしたい」と設定した５０試合・１２０回の高いハードル。分業制が進む中、達成すれば１１年に５５試合（先発１０試合）・１２７回２／３を投げた西武・牧田（現楽天）以来の快挙となる。

　「個人の数字は０勝０敗でもいい。チームの優勝を第一に、開幕から最後まで貢献したい」と、プロ１６年目での初Ｖを渇望するベテラン。「チームを下から支える。終わった時に『金子がいてよかったな』って言ってもらえるような立ち位置でいたい」。栗山采配を生かすための渋いバイプレーヤーに徹する覚悟だ。