【日本ハム】栗山監督、４年ぶりＶへ逃げ切る

　日本ハムの栗山英樹監督（５８）が４日、４年ぶりの覇権奪回へ“先行逃げ切り”構想を語った。今季は東京五輪の影響で、７月２２日から８月１３日まで中断期間を挟む。５位に沈んだ昨季は疲労がたまる８月に月間２０敗を喫して失速したが、今季は中断期間をコンディション調整に充てることが可能。「最初からしっかり走れるように。特別なシーズンなのでよりいっそう、夏場まで走り切っちゃった方がいい」と語った。

　すでにナインには「出遅れだけは勘弁してくれ」と注文済みといい、「前半戦が終わったら、もう優勝が決まっているみたいな」とイメージを膨らませた。就任以来、１２年（ロンドン）のリーグＶ、１６年（リオ）の日本一と五輪イヤーには強いことも明るい材料だ。

　この日は都内の日本ハム東京支社で年頭式典に出席。「優勝しか考えていません。無難にやって、批判されないような戦い方をして３位に滑り込むような戦い方はしない」と宣言した。（小島　和之）