先輩・藤井聡太七段より先にタイトル挑戦を決めた本田奎新五段「ようやく『お前誰なんだよ』ではなくなったような…」

　将棋の第４５期棋王戦挑戦者決定２番勝負第２局が２７日、東京都渋谷区の将棋会館で行われ、後手の本田奎（けい）四段（２２）が１０６手で佐々木大地五段（２４）に勝ち、初のタイトル挑戦を決めた。来年２月１日に開幕する５番勝負で渡辺明棋王（３５）＝王将、棋聖＝に挑む。規定により同日付で五段に昇段した。

　昨年１０月に四段（棋士）昇段したばかりの本田が棋士としては先輩に当たる藤井聡太七段（１７）より先に大舞台への切符を得た。棋王戦初参加のため、史上初の「当該棋戦初参加」でのタイトル挑戦。四段昇段からの期間としては１９８９年に屋敷伸之九段（４７）が棋聖戦で挑戦者になった時の１年２か月１１日に次ぐ１年４か月０日（来年２月１日の第１局時点）で史上２番目のスピード記録となった。

　挑戦者決定戦の対局開始時に四段だった棋士が挑戦者になるのは１９９２年に郷田真隆九段（４８）が棋聖戦で挑戦者になった時以来、２８年ぶり２例目となった。

　対局後の主な質疑応答は以下の通り。

　―棋戦初参加、史上２位のスピードでの挑戦になった。

　「記録として残るならうれしいです。ここまでやれるとは思わなかったので、結果を残せてうれしいです」

　―実感は。

　「まだ実感はないです。挑戦者の実力ではないので運が良かったです」

　―渡辺棋王の印象は。

　「序盤から相手を引き離している印象で、なおかつ中終盤の精度が高い。棋界でも最強と言える棋士。ボロボロに負けるのは情けないので、なんとか勝負になるように」

　―ソフト研究の深さで知られる。

　「たしかに研究によって序盤をリードする棋風ですけど、想定通りにはなかなかいきません。（ソフト研究の成果は）研究勝ちよりも、未知の局面での対応力につながっていると思います」

　―藤井七段より先にタイトル挑戦を決めた。

　「将棋の内容では劣っていますし、追いついた気も全くしません」

　―将棋ファンに。

　「ようやく『お前誰なんだよ』という感じではなくなってきたのかな…と」

　―タイトル挑戦についてあたらめて。

　「ゴールだとは思っていません」