丹羽孝希、スランプ乗り越え３大会連続の五輪

　【鄭州（中国）１３日＝林直史】男子で１６年リオ五輪銅メダルの水谷隼（３０）＝木下グループ＝がシングルスでの４大会連続の五輪出場を逃した。１回戦で世界ランク６位のカルデラノ（ブラジル）に１―４で敗れ、選考ポイントで３番手が確定した。五輪団体戦要員の代表３人目は来年１月６日に発表される。２枠目は丹羽孝希（２５）＝スヴェンソン＝が選考基準を満たし、３大会連続出場が確実となった。

　丹羽が３大会連続の五輪切符を手にした。今大会は出場資格がなく、１１月末の男子Ｗ杯が選考レース最後の大会となった。帰国後、「今までで一番つらいレース。水谷さんの結果待ちですけど、ある程度満足して戦い終えることができた」と語っていたが、３７５ポイント差で逃げ切った。

　今季は４月の世界選手権で８強に入るなど、順調な戦いを見せていたが、６月のジャパンＯＰ荻村杯から自身初の７大会連続初戦敗退とスランプに陥った。

　勝負と位置付けた１０月のドイツＯＰで２回戦で敗れると、一度は代表入りを諦めかけた。ラケットを握ると気持ちが沈んだ。２週間練習を休み、旅行にも出かけた。「五輪」の重圧から解放されると、調子も運気も上向いた。Ｔ２ダイヤモンドに繰り上げで出場するなど、１１月は３大会連続８強入り。連戦の疲労で首や左肘も痛めたが、まずは体を癒やし、五輪に備える。