広島の長野久義外野手(34)が30日、神奈川・厚木市内で行われた野球教室に参加した。この野球教室は、09年に休部となった日産自動車野球部のOBが中心となり、休部翌年の10年から続けてきたもので、今年で10回目。長野は社会人時代はHondaでプレーしたが、大学日本代表などで共にプレーした先輩からの誘いもあり、サプライズゲストとして参加した。
ゲストの最後の1人として名前がアナウンスされると、参加した約140人の小学生、保護者からこの日一番の歓声。長野は「まだ知ってもらえてると、うれしかったですね。みんな楽しくやっていたのでよかった」と笑顔。「来年はオリンピックもありますし、多くの子供たちに野球を知ってもらって、野球の楽しさを分かってもらえれば。こういうイベントに、できるだけ参加できるようにしていきたい。なかなか会えない先輩方ともお会いできて、よかったです」と話していた。